Ted Williams, el más grande bateador de todos los tiempos, debe estar revolcándose en la nevera que sirve de sarcófago a sus congelados restos tras enterarse que Melky Cabrera, no obstante su castigo, podría terminar como el campeón de bateo de la Liga Nacional.
Cabrera, quien perderá el resto de la temporada regular luego de dar positivo a testosterona y haber sido suspendido por 50 partidos, figuraba con el segundo mejor promedio ofensivo del viejo circuito (.346) y gracias a un tecnicismo --que le agregaría un turno al bate de ser necesario-- contaría con los 502 apariciones al plato requeridas para aspirar al premio.
Sancionado casi un tercio de la temporada por tramposo, el dominicano, sin embargo, sería elegible para ganar un título ofensivo supuestamente reservado para figuras ejemplares.
Williams, quien también se revolcó en su cooler el año pasado cuando José Reyes, entonces con los Mets, arrancó su último juego de la temporada con un toque de sorpresa y luego se sentó en medio de abucheos para evitar que su promedio cayera, jamás habría aceptado un galardón de esta manera.
En la jornada final de su mágica temporada en 1941, cuando se convirtió en el último bateador con un promedio de .400 o más en una campaña, el jardinero de los Medias Rojas de Boston amasaba un promedio de .3996 (que al redondearse se convertía en un legímito .400).
Con dos partidos por disputar aquel 28 de septiembre del 41, el manager de Boston, Joe Cronin sugirió al "Splendid Splinter" que se sentara, pero éste respondió diciendo "si no puedo batear para .400 durante todo el año, no lo merezco".
Entonces de 23 años y en su tercera campaña con los Medias Rojas, "Teddy Ballgame" jugó ambos partidos conectado seis hits en ocho turnos para terminar la temporada con un promedio de .406.
Dos veces Jugador Más Valioso (JMV) de la Liga Americana, con seis títulos de bateo, y en dos ocasiones ganador de la Triple Corona ofensiva, Williams fue seleccionado en 19 oportunidades para el Juego de Estrellas y terminó su maravillosa carrera con un promedio vitalicio de .344 y 521 cuadrangulares (perdió tres años de carrera en las Grandes Ligas mientras prestaba servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial).
Su grandeza como artillero se podría resumir en aquel 1941 cuando no sólo bateó para .406, sino que además sumó 37 jonrones, 120 carreras producidas y 135 anotadas.
Por si fuera poco, "The Kid" amasó 185 hits y 147 bases por bolas y se ponchó apenas 27 veces. En la misma temporada en la que Joe DiMaggio disfrutaba de una monstruosa cadena de 56 partidos consecutivos conectando imparables, "The Thumper" sólo llegó a sumar siete turnos seguidos sin incogibles.
Y mientras DiMaggio, quien fue el JMV ese año, gozaba de un promedio de .406 durante su racha, Williams bateba para .412 en el mismo período (del 15 mayo al 17 de julio).
Para entonces, los elevados de sacrificio contaban como turnos al bate. De haberse aplicado la regla actual, Williams habría terminado con un promedio de .416 y tal vez su hubiése sentado aquel último día de la temporada. O quizás no.
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Los Yankees se burlan de las lesiones a punta de palos
Aunque no lo parezca, los Yankees de Nueva York han sido, quizás, el equipo más golpeado por las lesiones durante la actual temporada.
Ya sin los servicios de fichas importantes de la talla del cerrador Mariano Rivera; del patrullero izquierdo, Brett Gardner; y del abridor Michael Pineda, quien se esperaba formaría parte de la rotación; los Mulos han tenido que lidiar con problemas físicos en otros estelares como los lanzadores Andy Pettite y CC Sabathia y el tercera base, Alex Rodríguez.
No obstante semejante mala fortuna, los Bombarderos del Bronx se mantenían a mediados de semana encabezando las clasificaciones en la Liga Americana y con la tercera mejor marca general en las Grandes Ligas.
¿Cómo se las ha arreglado para dominar en medio de tanta miseria?
La respuesta es simple: gracias al gran trabajo de figuras de reserva u originalmente pensados para otro rol -- Rafael Soriano, Raúl Ibáñez, Andruw Jones, Eric Chávez-- y la adición de elementos nuevos --Ichiro Suzuki, Casey McGehee.
Chávez, quien bateaba para 303 y sumaba 13 jonrones y 31 carreras impulsadas en 201 turnos al bate, ha sido particularmente productivo como antesalista y ante la baja de "ARod".
Desde que Rodríguez cayó en la lista de inhabilitados el 24 de julio, luego de sufrir una fractura en la mano izquierda, Chávez se destacaba con un promedio de bateo de .422 (19 en 45) y amasaba cinco jonrones, 11 empujadas y unos promedios de slugging y de OPS de .786 y 1,233, respectivamente.
Desde el 30 de julio, Chávez bateaba para .514 y sumaba 11 remolques en 11 juegos.
Pero no sólo ha sido Chávez el único que ha sacado la cara por los Yankees en la esquina caliente ante la ausencia de Rodríguez.
También han contribuido McGehee y Jayson Nix, quienes junto a Chávez han aportado siete cuadrangulares y 19 remolques mientras disfrutaban de un promedio combinado de .408 desde la baja de Alex.
Antes de que Rodríguez se lastimara, los Mulos presentaban un promedio de 4.8 carreras anotadas por juego. En su ausencia, el equipo goza de una media de 5.9 anotaciones por partido.
De 34 años, Chávez ha estado conectado un cuadrangular cada 15.23 turnos al bate.
A sus 37 años, Rodríguez, quien tiene promedio de .276, 15 bambinazos y 44 producidas, figura con un tablazo de vuelta completa cada 23.46 turnos.
Se espera que "ARod", al igual que Pettitte, regresen al diamante a mediados de septiembre.
A continuación otras notas de la pelota:
Miguel Cabrera: el tercera base venezolano de los Tigres suma nueve temporadas consecutivas con al menos 100 carreras empujadas. Cabrera alcanzó el centenar de remolques el martes en el partido 117 de su equipo. Nunca antes, el slugger de Maracay había llegado a las 100 impulsadas tan rápido.
Adam Dunn: el primera base y bateador designado de los Medias Blancas sumaba 33 vuelacercas esta temporada tras disparar apenas 11 el año pasado. Dunn jugó con 298 libras durante la campaña anterior y luego de perder 40 libras ha vuelto a ser el slugger que cinco veces superó los 40 jonrones en una temporada y en siete ocasiones conectó 38 o más.
Derek Jeter: el campo corto de los Yankees sumaba 3,244 hits en su carrera, con lo que supuestamente superaba a Nap Lajoie y se colocaba 12mo en la lista de todos los tiempos, de acuerdo a los sitios MLB.com y Baseball-Reference.com. Sin embargo, el Elias Sports Bureau --el lugar oficial de estadísticas de las mayores-- tiene a Lajoie con 3,252 hits (no con los 3,242 de los otros reportes) lo que dejaba a Jeter, oficialmente, aún a ocho imparables de la marca de Lajoie.
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Miguel Cabrera vs. Trout : ¿Quién debe ser el JMV? y otras rarezas de la pelota
El artillero venezolano de los Tigres de Detroit, Miguel Cabrera; y el sensacional novato de los Angelinos de Anaheim, Mike Trout figuran como los dos candidatos más sólidos al premio de Jugador Más Valioso (JMV) de la Liga Americana.
Cabrera, un primera base convertido a tercera, se destacaba segundo en el circuito en el departamento de promedio ofensivo (.328), sexto en el de jonrones (28) y lideraba en carreras producidas (92).
Así mismo, el antesalista de 29 años aparecía tercero en promedios de slugging (.583) y OPS (.969); y cuarto en el renglón de anotadas (72).
Trout, patrullero central de apenas 21 años, encabezaba el nuevo circuito en los apartados de bateo (.348), anotadas (86) y bases hurtadas (36); mientras descollaba segundo en slugging (.598) y OPS (1,009).
El OPS es la combinación de los promedios de embasamiento y slugging.
Si la postemporada comenzará hoy, ambos clubes (felinos y serafines) estuvieran clasificados como comodines lo que hace aún más cerrada esta pugna por el trofeo de JMV.
Cabrera domina en el aspecto de poder; en tanto Trout, quien tendría asegurado el reconocimiento al Novato del Año y quizás un Guante de Oro, parece ser más versátil.
Sólo dos peloteros en la historia han ganado tanto el premio al JMV como el de Novato del Año en una misma temporada: Ichiro Suzuki, con los Marineros en 2001; y Fred Lynn, con los Medias Rojas en 1975.
Trout podría ser el tercero.
A continuación otras notas cortas, pero interesantes de las Grandes Ligas:
Yankees: tras una buena primera parte de la temporada en la que tuvo balance de 10-3 y efectividad de 3.92, el abridor dominicano Iván Nova parece haberse quedado sin gasolina. Desde el 15 de julio, Nova ha sido castigado con 26 carreras en 28 entradas y en cinco aperturas figura con un promedio de carreras merecidas de 8.36. En sus dos últimas salidas había sido bombardeado con 16 carreras en 10 episodios y un tercio.
Angelinos: al contrario de Nova, un lanzador que han estado intocable a lo largo de toda la temporada ha sido Jered Weaver. El abridor derecho de Anaheim encabezaba la liga en victorias (15) y efectividad (2.13); y figura como el aspirante más sólido al premio Cy Young del circuito. Los serafines habían ganado 17 de las 20 aperturas de Weaver.
Rangers: otro serpentinero que no ha disfrutado de una buena segunda mitad de temporada ha sido el abridor japonés de Texas, Yu Darvish, quien desde el descanso del Juego de Estrellas amasaba balance de 1-3 y promedio de carreras limpias permitidas de 7.76. Por otro lado, los Vigilantes disfrutaban de marca de 17-2 en los partidos en los que el tercera base dominicano Adrián Beltré había conectado jonrones.
Marlins: tras un arranque flojo, el campo corto dominicano de Miami, José Reyes se ha calentado y hasta el martes gozaba de una racha de 24 juegos consecutivos con al menos un imparable. Reyes estaba bateando para .371 desde el 13 de julio.
Gigantes: el equipo de San Francisco sumaba 139 llenos (concurrencia que ocupa todas las localidades) consecutivos en casa para colocarse segundo en ese apartado detrás de los Medias Rojas (772).
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Los Marlins, el peor equipo ofensivo de las mayores
Cuando se trata de ineptitud ofensiva, los Marlins de Miami no se andan de puntillas.
En otras palabras, la novena que dirige el venezolano Ozzie Guillén es quizás el peor equipo con el madero en las Grandes Ligas.
Por algo los peces amanecieron el lunes con marca de 47-54; y a 14 juegos del primer lugar de la división este; y a10 de los dos primeros puestos del wild card de la Liga Nacional.
Simple y claramente, los Marlins no batean.
Tan flojo ha sido el desempeño de su club con la majagua, que el propio Guillén se divierte con ello.
Cuando le comentaron que el lanzador Nathan Eovaldi, quien llegó de Los Angeles en el canje que envió a Hanley Ramírez a los Dodgers, no había disfrutado de buen apoyo ofensivo en su anterior equipo, el piloto respondió con una mofa: "aquí tampoco lo tendrá. Hemos ido de ser los mejores a ser los peores en bateo".
¿Qué tan malos son Marlins con el bastón?
Peores de lo que usted tal vez se imagina.
En las estadísticas del viejo circuito, los peces figuraban últimos en los departamentos de hits (809) y dobles (60); y penúltimos en los renglones de carreras anotadas (375); promedio de bateo (.240); y promedio de bateo con corredores en posición de anotar (.224).
Así mismo, de los 16 equipos de la liga, Miami era el duodécimo (12) en la categoría de extrabases (274) conectados.
Jugando en uno de los estadios más amplios de las mayores, los Marlins aparecían undécimos (11) en el viejo circuito en el renglón de jonrones (91).
Tan inoperantes han sido los peces con el madero que Giancarlo Stanton, quien no ha jugado en casi un mes, sigue siendo el líder del conjunto en cuadrangulares (19) y carreras empujadas (50).
Por si fuera poco, Miami también cuenta con seguramente el peor bateador --con al menos 200 turnos-- de las Grandes Ligas en el receptor John Buck, quien presentaba un terrible promedio de .169. y sumaba 33 ponches más (74) que imparables (41).
Otros Marlins figuraban casi tan mal parados como Buck: Scott Cousins (.173), Brian Petersen (.186) y Brett Hayes (.208).
¿Ya es tiempo de cambiar de coach de bateo?
Ya es muy tarde. Pero alguien debe pagar por semejante incapacidad ofensiva.
Regresa Stanton
Giancarlo Stanton, el patrullero de los Marlins que ha estado alejado del terreno de juegos desde principios de julio debido a un problema en la rodilla derecha, viajaba el miércoles a Júpiter para continuar con su proceso de rehabilitación en la sucursal Clase A de la organización de Miami.
"Creo que voy a jugar unos cuatro o cinco partidos", dijo Stanton tras tomar una práctica de bateo previo al juego del sábado entres sus peces y los Padres de San Diego en el Marlins Park.
"Todavía siento una parte de la rodilla adormecida. Como cuando duermes mal o te poner hielo por mucho tiempo en una parte del cuerpo", precisó el artillero de los Marlins.
Stanton no juega desde el 7 de Julio y el 13 fue colocado en la lista de inhabilitados luego que se le practicara una cirugía para removerle algunas partículas sueltas de la rodilla.
El patrullero figura con un promedio ofensivo de .285, 19 jonrones y 50 carreras producidas.
Si todo sale bien en Júpiter, se espera que Stanton retorne al equipo el 10 de agosto, cuando los Marlins vuelvan a casa tras una extensa gira.
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Marlins: se repite la historia; y Ozzie, el profeta
Previo al arranque de la temporada, y en medio del jolgorio ante la inauguración del nuevo estadio, el piloto venezolano de los Marlins de Miami, Ozzie Guillén habló como un profeta. Entonces, sin embargo, pocos lo tomaron en serio.
"El estadio no ayudará en nada sino ganamos. Es como tener una casa bonita y un matrimonio que apesta", sentenció Guillén. "No quiero que la gente venga aquí solo a ver el estadio. Esto no es un mall. Quiero que los fanáticos vengan a ver un buen producto".
Cuatro meses más tarde, aquel matrimonio ha terminado en un escandaloso divorcio y el producto apesta.
Los peces de Guillén figuraban con marca de 45-53 y a 13 juegos del primer lugar en la división este de la Liga Nacional.
A mediados de semana, tres figuras estelares --el tercera base Hanley Ramírez; el segunda base,Omar Infante; y el lanzador, Aníbal Sánchez-- habían sido canjeados por jugadores de ligas menores o de segunda categoría.
Mientras los medios locales y nacionales critican la nueva purga del equipo --algo similar ocurrió en 1998 tras la conquista de la primera serie mundial de la franquicia-- ya se comienza a sentir una baja en la asistencia al flamante recinto techado de la Pequeña Habana. Justo como predijo Guillén en su profecía.
La gran diferencia, sin embargo, entre aquella limpieza del '98 y la actual descansa en el aspecto financiero.
Luego de ganar el campeonato en 1997, los peces se vieron obligados a salir de sus peloteros más caros. Sin un estadio propio, se excusaron, no podían competir con los grandes mercados por las fichas más preciadas de las Grandes Ligas.
Ahora, la excusa debe ser otra.
El equipo goza con un flamante estadio de $515 millones; y tras inventir unos $191 millones en los agentes libres José Reyes, Mark Buehrle y Heath Bell --y contratar al controvertido Ozzie-- la organización contaba, supuestamente, con las herramientas necesarias para disfrutar de una temporada de fantasía.
Pero todo se movió al revés y la campaña ha sido de pesadilla.
Bell ha fracasado rotundamente en su rol de cerrador; Reyes, con promedio de .274, ha estado muy lejos de su producción de 2011 cuando ganó el título de bateo del viejo circuito (.337); y el propio Ramírez -- promedio de .246, con 14 jonrones y 47 impulsadas-- es una sombra del astro de 2009, cuando tuvo un promedio de .342, 24 vuelacercas y 106 impulsadas.
Para empeorar las cosas, el único slugger genuino del club, Giancarlo Stanton se lastimó; y Ozzie ha dado más que hablar por sus imprudencias que por su liderazgo.
Tras el partido del martes, los Marlins figuraban undécimos (11) entre los 16 equipos de la Nacional en el departamento de asistencia general (1,419,894); y vigesimo cuartos (14) en el circuito en promedio de asistencia (28,398 fans por juego).
Cualquiera que sea ahora la excusa para la purga, lo realmente preocupante sería el desinterés de los aficionados. Con o sin estadio nuevo.
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Balocesto de EEUU: Equipo de Londres 2012 derrotaría al Dream Team de 1992 (al menos una vez
En 1992, cuando aquel monstruoso 'Dream Team' de baloncesto de Estados Unidos conquistó fácilmente la medalla de oro en la Olimpíada de Barcelona, la NBA apenas comenzaba a globalizarse.
Comandados por Michael Jordan, Lary Bird y Magic Johnson, entre otros gigantes, los estadounidense terminaron invictos (8-0) y superando a cada uno de sus asustados rivales por un margen de casi 44 puntos.
El partido más cerrado para los pupilos de Chuck Daley fue el que disputaron ante Croacia por la medalla de oro y que terminó con un triunfo de los primeros, 117-85.
En el equipo croata se destacaba uno de los pocos jugadores extranjeros que para entonces brillaban en la NBA: Tony Kukoc, compañero en ese momento de Jordan y Scottie Pippen, otro miembro del 'Dream Team'.
Me pregunto cómo habrían sido las cosas para aquel trabuco de ensueño si la competencia hubiese sido más exigente (al menos con más experiencia de juego en la NBA). Como la contemporánea.
Con esta interrogante quiero comenzar mi intervención en cuanto al debate que inició Kobe Bryant al asegurar que la actual selección de baloncesto de EEUU derrotaría al legendario quinteto de 1992.
Y que continuó Jordan riéndose de los comentarios de Kobe.
Entre otros argumentos, el astro de los Lakers indicó que esta selección tiene jugadoros "increíblemente atléticos", mientras que el Dream Team tenía jugadores "en la recta final de sus carreras".
Empero reconoció que aquellos gozaban de más tamaño con Patrick Ewing, David Robinson y Karl Malone.
Jordan respondió : "Escuché que Kobe dijo que no éramos atléticos. Pero éramos listos. "Haber comparado esos dos equipos no es una de las cosas más inteligentes que ha hecho"
Obviamente cada jugador está defendiendo a su respectiva generación. Ambos tiene algo razón y mucho de ego, particularmente Jordan.
Si comparamos rápidamente los dos equipos, vemos que Kobe quizás tenga razón:
Las dos posiciones en las que el Dream Team aventaja claramente son las de centro (Robinson y Ewing vs. Tyson Chandler); y la de armador (Magic y John Stockton vs. Chris Paul y Deron Williams).
En las otras, el talento es muy parejo y hasta se inclinaría por el grupo actual, más joven y versátil que los de Barcelona.
Como shooting guards, prefiero al grupo más atlético de Bryant, Russell Westbrook y James Harden al de Jordan y Clyde Drexler.
En el puesto de delantero pequeño, LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony, y hasta el modesto Andre Iguodala; de ahora superan a Bird, Pippen y Chris Mullin. Recuerden que el Bird de entonces estaba lastimado de la espalda y que LeBron y Durant disfrutan del mejor momento de sus carreras.
En el área del cuatro (delantero de poder) me gusta el tamaño, la velocidad y profunidad de Kevin Love y Blake Griffin (ambos de 6'-10''), sin restarle ningún mérito a Karl Malone y Charles Barkley, pero si a Christian Laettner.
Así las cosas creo que Kobe no está tan alejado de la realidad cuando indica que el equipo estadounidense actual vencería al Dream Team de 1992.
Por otro lado, el coach de Londres, Mike Krzyzewski, fue asistente de Chuck Daly en Barcelona lo que la da otra ventaja al team de 2012.
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Grandes Ligas: Dickey, Melky y McCutchen, entre los mejores de la primera mitad de temporada
La primera parte de la temporada de 2012 en la pelota de Grandes Ligas estuvo protagonizada particularmente por el pitcheo, varias sorpresas; novatos rebosantes de talento y energía; y el despliegue de poder de ciertos sluggers conocidos.
En un arranque de campaña en el que se han registrado ya cinco "no hitters", incluyendo dos juegos perfectos, ningún serpentinero, sin embargo, ha causado tanta escándalo como el nudillista de los Mets de Nueva York, R.A, Dickey.
De 37 años y en su décima temporada en las mayores, Dickey nunca había ganado más de 11 juegos en una zafra y su efectividad (ERA) vitalicia figuraba por encima de un mediocre promedio de 4.00.
Este año, sin embargo, Dickey brillaba como balance de 12-1 y un ERA de 2.40 y se perfila como el más firme candidato a ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional.
Con una bola de nudillos sin precedentes --viaja a unas 80 millas por horas--, el diestro se destacaba en el primer lugar de la Nacional en varios departamentos: victorias (12), juegos completos (3) y relación de ponches y bases por bolas cada nueve episodios. Su ERA descollaba como la tercera mejor del viejo circuito y sus 123 terminaron como la segunda máxima cantidad del sector.
Otras tres agradables sorpresas agradables de la primera mitad de la campaña han salido de los bates de tres hispanos: el receptor panameño de los Filis, Carlos Ruíz; el patrullero dominicano de los Gigantes, Melky Cabrera; y el veterano guardabosques puertorriqueño de los Cardenales, Carlos Beltrán.
Ruíz, quien jamás ha sido conocido por su bateo, estuvo liderando la Nacional en el departamento de bateo (ahora con .350 figuraba cuarto entre los 10 mejores); y sumaba 13 jonrones y 46 carreras producidas.
Previo a 2012, el máximo total de bambinazos para el panameño en un año fueron nueve.
Cabrera, segundo en bateo de la Nacional (.356), ha revivido su carreras en San Francisco. El de Bajos de Haina, Dominicana, encabezaba también la liga en hits (119) y marchaba octavo en carreras anotadas (55).
Beltrán también parece rejuvenecido a sus 35 años. El ambidiestro era el líder de la liga en carreras producidas (65) y se destaca segundo en jonrones (20) mientras disfrutaba de un saludable promedio de .296.
Dos novatos que también ha dado mucho que hablar hasta ahora han sido los patrulleros Mike Trout y Bryce Harper, de los Serafines y de los Nacionales, respectivamente.
Trout, para muchos analistas el Jugador Más Valioso de la Americana durante la primer mitad del año, lideraba la liga en bateo (.341) y bases robadas (26), y amasaba 10 cuadrangulares y 38 remolques.
Harper, otra delirante combinación de poder y velocidad, brillaba con .283, ocho jonrones y 25 producidas.
Entre los "viejos" o conocidos sluggers, que siguen descociendo la pelota no obstante el dominio general de los lanzadores, este año se destacan: Josh Hamilton y el dominicano José Bautista , ambos con 27 jonrones y liderando las mayores en ese renglón. Hamilton (75) es el máximo empujador de las mayores. Bautista figuraba tercero en la Americana en producidas (65).
También han brillado los venezolanos Miguel Cabrera (.324, 18 jonrones, 71 producidas); y Carlos González (.330, 17 y 58, respectivamente).
Otros peloteros que deben destacarse por su producción durante la primer parte de la temporada son:
En la Nacional: Andrew McCutchen (líder de bateo de la Nacional con .362, y entre los mejores de la liga en jonrones e impulsadas --18 y 60, respectivamente--; Joey Votto, David Wright, Ryan Braun, Giancarlo Stanton y Yadier Molina.
Y en la Americana: Robinson Cano, Paul Konerko, Adam Jones,David Ortiz, Justin Verlander y Mark Trumbo.
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Los enredos y volteretas de Chapman: el misil cubano de los escarlatas
Un arresto por conducir en exceso de velocidad --93 millas por hora-- y con una licencia suspendida; una bailarina exótica amarrada y supuestamente asaltada en su habitación de hotel; y una demanda por $18 millones tras una falsa acusación que habría terminado con el arresto de un hombre.
No se trata de Charlie Sheen o Lindsay Lohan. El bandidito aquí es el relevista cubano de los Rojos de Cincinnati, Aroldis Chapman.
De 24 años y en su tercera temporada en las Grandes Ligas, el desertor isleño se ha convertido en el último pirata del Caribe no necesariamente por su devastadora bola rápida que, según reportes y radares, puede navegar a más de 100 millas por hora, sino por haber generado repetidos escándalos al tiempo que su recta perdía velocidad.
Aunque no finalizó preso o demandado, Champan recientemente protagonizó otro inusual episodio que causó malestar en su propio equipo: dos volteretas tras salvar un juego.
El taponero cubano, que venía de echar a perder tres de cinco oportunidades de rescate, dio dos vueltas de carnero después de cerrar exitosamente un partido ante los Cerveceros de Milwaukee.
A su manera --con dos vueltas de campana-- Chapman festejó el rescate lo que no fue bien visto por su piloto, Dusty Baker.
Tras una corta reunión, el manager del eterno palillo en la boca le indicó a su cerrador que debía expresar su alegría de otra manera.
El incidente se une a la preocupante lista de barullos en los que ha estado involucrado el siniestro de 6'-4'' y 200 libras de peso.
Luego del lío de tránsito, se hizo público un confuso asunto en mayo en el que una mujer fue acusada de presentar un informe policiaco falso relacionado con un robo en la habitación de Chapman, en un hotel de Pittsburgh.
La mujer, una bailarina exótica, habría mentido cuando dijo que un desconocido la amarró en la habitación de hotel de Chapman y luego robó unos $6,000 dólares en joyas y otros objetos la noche del 29 de mayo.
Después vino el problema de la demanda en la que se culpa al pelotero desertor de acusar falsamente a un cubano-estadounidense de estar involucrado en el tráfico de personas, lo que desembocó en su arresto y condena en 2008 en Cuba. El hombre, Danilo Curbelo García fue sentenciado a 10 años de cárcel.
Chapman desertó en 2009 mientras estaba en un torneo en Holanda y al año siguiente firmó un contrato por 30,25 millones y seis años con los Rojos de Cincinnati. La demanda señala que Chapman acusó a Curbelo García para congraciarse con el gobierno cubano para poder regresar a la selección cubana y viajar al exterior para planificar su escape.
Chapman había sido suspendido de la selección por un intento previo de irse de la isla.
No obstante estos tropezones, Chapman figuraba a mediados de semana con nueve rescates y una minúsculo promedio de carreras limpias permitidas de 1.98 y sumaba 64 ponches en 36.1 entradas.
'El Misil cubano', quien tendría el récord del lanzamiento más veloz en las mayores (105 millas por hora), también fue incluído en el equipo que representará a la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 2012.
Esta columna se complementó con información de agencias de noticias.
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Caso Sandusky: complicidad, miedo e inacción que alimentaron a un monstruo
El caso de Jerry Sandusky, el monstruo de la Universidad Penn State que fue declarado culpable de agredir sexualmente a 10 menores durante un período de 15 años, nos han enseñado, nuevamente, una traumatizante lección.
Se trata del doloroso escarmiento sufrido cuando se mira hacia otro lado y se ignora un delito que ocurre frente a nuestos propios ojos.
Del asco que nos come por dentro cuando ya es muy tarde para reparar un terrible error colectivo que --de haberse hecho lo correcto en el momento indicado-- se habría evitado.
Sandusky, el abuelo de 68 años con una terrible desviacióm sexual y culpable en 45 de los 48 cargos presentados en su contra, es apenas la punta del iceberg en este diabólico escándalo.
Como coordinador defensivo del poderoso programa de football americano de Penn State, Sandusky era la mano derecha del legendario Joe Paterno, quien sirvió durante 61 años en la institución, 45 como coach principal.
Si bien Sandusky, quien también habría molestado sexualmente a por lo menos uno de sus seis hijos adoptivos y ahora enfrenta al menos 440 años de cárcel, fue el que cometió el crimen, Paterno gozaba del poder suficiente para detener el abuso y no hizo nada. O muy poco.
Mike McQueary, ex jugador y asistente en Penn State, dijo que en 2002 fue testigo de un acto de violación carnal por parte de Sandusky a un chico de unos 10 años en uno de los baños de la universidad.
McQueary, al igual que una cadena de protagonistas demasiado asustados por el escándalo y cómo el mismo afectaría la imagen de la institución, no detuvo a Sandusky. Tras consultar con su padre, informó del asunto a Paterno, quien simplemente pasó la pelota a sus superiores.
No obstante la gravedad del asunto --Sandusky había fundado una organización de beneficiencia para niños inhabilitados y tenía constante contacto con menores de edad en su casa y Penn State-- el único castigo entonces fue prohibirle al entrenador defensivo seguir llevando chicos a la escuela. También le quitaron las llaves de su vestidor.
Las acciones fueron aprobadas por varios directivos de la universidad que, sin embargo, nunca llamaron a la policía.
Casi una década más tarde se destaba el gran escándalo que terminó con el despido de aquellos dirigentes, incluyendo a Paterno, quien murió de cáncer el año pasado a los 85 años. Por lo menos dos directivos han sido acusados formalmente de mentir y encubrir el delito.
¿Por qué?
De la misma forma que la jerarquía de la Iglesia católica optó por el silencio durante los escándalos de pedofilia por parte de varios de sus miembros, Penn State prefirió proteger la reputación del programa antes de tomar cartas en el asunto y liberar de semejante infierno a por lo menos una decena de jóvenes.
Uno de los denunciantes testificó que Sandusky lo agredió en las regaderas de los vestuarios y en hoteles y que éste intentó comprarle el silencio con regalos y viajes a partidos de fooball. Otra de las partes acusadoras apuntó que Sandusky lo obligó a tener sexo y fue víctima de violación en el sótano de la casa del procesado. Aseguró que una de las violaciones le causó hemorragia. Señaló que después intentó gritar para pedir auxilio porque sabía que la esposa de Sandusky estaba en el piso de arriba.
La esposa del hoy convicto, Dottie, de 69 años, dijo que nunca escuchó nada ni vio nada fuera de la común en su casa y siempre ha defendido a su marido.
Nadie vio nada. Nadie hizo nada hasta que ya era demasiado tarde. La reputación de un programa de football era más importante que las vidas de las víctimas.
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Plaga de bateadores sin ideas
Insisto. La reciente proliferación de partidos perfectos o sin hits ni carreras en las mayores, no obedece necesariamente a un repentino incremento en la calidad de los serpentineros o a una supuesta descontinuación del consumo de sustancias prohibidas (esto último es un mito).
El fenómeno es simplemente el resultado de una nueva y mala generación de bateadores unidimensionales, incapaces hasta la coronilla de hacer ajustes en el plato dependiendo de la situación de juego, la cuenta o el lanzador; y que sólo buscan conectar cuadrangulares.
Algunos lanzadores como Justin Verlander, Roy Halladay, Matt Cain o Jered Weaver, si merecen gran crédito por sus hazañas.
La gran mayoría, sin embargo, son tiradores del montón que se aprovechan de artilleros escandalosamente perversos como el primera base dominicano de los Rays, Carlos Peña, o algunos miembros de los Marlins de Miami —sólo por mencionar algunos.
Un tal Philip Humber, oscuro abridor de los Medias Blancas, lanzó un juego perfecto ante los Marineros el pasado 21 de abril y desde entonces ha recibido más palos que una piñata en fiesta de niños pobres: nueve aperturas, una victoria y una efectividad de 7.50. Tan floja ha sido su presentación que podría terminar en el bullpen.
Peña, por su lado, es el clásico "slugger" contemporáneo, de dudosa extirpe y razonamiento, que sacrifica el contacto y la consistencia por la suerte de un tucazo contundente una vez cada 20 turnos la bate. Este tipo de bateador inmutable es fácil presa de cualquier serpentinero con control o algo de idea.
Gracias a los Peñas, quien bateaba para .188 y sumaba casi el doble de ponches (78) que hits (41), tiradores mediocres como Humber hacen historia.
Se trata de supuestos artilleros que siempre descarga el mismo swing , independientemente del lanzamiento, la cuenta o la situación del partido. Jamás protegen el plato y si son zurdos —como Peña— son absurdamente nulos ante pitchers siniestros.
El juego perfecto de Cain ha sido el quinto "no hitter" esta temporada y fue el tercero en un período de 13 días. Nunca antes se habían sumado dos juegos perfectos en la misma temporada como en 2012.
Uno de los "no hitter" este año, el de los Marineros ante los Dodgers, ni siquiera fue la obra maestra de un sólo lanzador, sino el tosco trabajo combinado de seis hombres ante la incapacidad colectiva de un equipo completo.
En 2010 se lograron seis juegos sin hits no carreras, incluyendo dos por Halladay. Y también desde 2010 se han acumulado 14 partidos de un imparable.
Para ilustrar aún mejor mi teoría consideren que el partido inmaculado de Don Larsen en la Serie Mundial de 1956 fue el primero de ese tipo en 34 años; y que de los 22 juegos perfectos en la historia de las Mayores, cinco han sido en las dos últimas temporadas y media.
Y aunque sea difícil de creer, hay peores bateadores que Peña, quien por lo menos amasa ocho jonrones y 27 carreras impulsadas.
Rickey Weeks, segunda base de los Cerveceros, bateaba para .164 y sólo había pegado seis tucazos de vuelta completa.
En los Marlins hay varios Peñas: John Buck (.163, cuatro jonrones, 13 remolcadas); Chris Coghlan (.140, 1, 10); y Gaby Sánchez (.190, 1, 13), sólo por mencionar algunos —por algo los peces figuraban con el quinto equipo que menos carreras ha anotado en las Grandes Ligas esta temporada.
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Pacquiao prueba una cucharada de su propia farsa
Manny Pacquiao, a quien siempre he considerado como uno de los grandes misterios en la historia del boxeo, finalmente habría probado una cucharada de su propia oscura pócima.
Un boxeador de brumosa fama que, bajo la celosa protección de las autoridades del deporte, se ha aprovechado de rivales viejos y acabados o fuera de peso; mientras se niega a someterse a exámenes antidoping de sangre al fin le dan de beber una sopa de propio chocolate.
"Aquel que hace trampas, los cuervos le sacan los ojos"...o algo así.
En este caso fueron dos jueces, casi tan decrépitos como los contrarios que suele escoger el Pacman, los que dejaron tuerto al filipino tras su combate del pasado sábado ante el invicto estadounidense,Timothy Bradley.
Ya era hora de pasarle la factura tras una carrera repleta de escándalos.
Quizás fue el cobro de aquella controvertida victoria por decisión mayoritaria que le regalaron sobre Juan Manuel Márquez en noviembre pasado.
Tal vez fue un llamado de atención ante un peleador que se burla de la lógica y del tiempo estableciendo marcas inverosímiles y protagonizando hazañas inhumanas: ocho títulos en ocho categorías diferentes sin jamás perder la potencia y menos la velocidad (si fuera pelotero ya lo habrían colgado de los pulgares).
Seguramente fue un ajuste de cuentas luego de incontables peleas con tufillo a farsa como aquella ante el propio Márquez, un rival de 38 años, campeón de las 135 libras al que enfrentó en una categoría que no existe (144 libras).
Fue un pleito en el que el filipino arriesgó su faja de las 147 libras ante un peleador de 135 en una división fantasma de 144.
Lo mismo ocurrió ante otros adversarios potencialmente peligrosos, como Miguel Cotto y Antonio Margarito.
Frente a Cotto, en un pleito supuestamente por la corona de las 147 libras de la OMB en 2009, ninguno llegó al límite de la división. El 'Pacman' pesó sólo 144 libras, mientras el puertorriqueño marcaba 145.
Ante Margarito en 2010, en un combate por el cetro vacante junior mediano (154 libras) del CMB, 'Pacman' registró 144 y media. El mexicano, obligado a no pasarse de 150 libras, terminó deshidratado y débil con cuatro libras por debajo del máximo de la categoría.
Pero al margen de su invariablemente dudoso modus operandis, Pacquiao finalmente habría sido mordido por la víbora latente de un negocio alimentando por las maquinaciones. Las intrigas son parte de la cultura misma del pugilismo y el asiático no ha sido el primero ni será el último afectado por semejante irregularidad.
Oscar De La Hoya fue víctima de sendos robos cuando cayó por puntos ante 'Tito' Trinidad y luego en su segunda pelea ante Shane Mosley (sólo por citar dos ejemplos).
Pero más que por trampa, me parece que Pacquiao ha sido castigado por la incompetencia de unos jueces ya demasiados viejos o mañoso para trabajar con claridad.
Duane Ford, quien vio ganar a Bradley, 115-113, tiene 74 años. Jery Roth, quien le dio la pelea a Manny por el mismo margen, suma 71.
C.J. Ross, cuya tarjeta marcó 115-113 a favor del estadounidense, cuenta con 62 años.
Ford defendió su votación esta semana señalando enfáticamente que Bradley "le propinó una lección de boxeo" a Pacquiao. Lo que para otros fueron impactos limpios y contundentes, para él resultaron en "muchos fallos y golpes lanzados alocadamente.
Otro punto importante que se debe considerar tras este fallo controvertido: A diferencia de la mayoría de los anteriores adversarios de Pacquiao, Bradley es joven y llegaba invicto al pleito.
Lo que confirmaría dos de sus mis insobornables hipótesis: Pacquiao sólo supera a contrincantes viejos y acabados; y Floyd Mayweather es el verdadero mejor peleador "libra por libra" del momento.
Y otra teoría aún más siniestra, pero lógica en este mundo torcido del boxeo, apunta a que todo ha sido parte de una bien orquestada novela de mentiras en la que una segunda pelea entre Bradley y Pacquiao sólo podía venderse si la primera terminaba en un escándalo. Como ocurrió.
Temerosos de que jamás se daría el esperado combate ante Mayweather, el grupo de Pacquiao buscaría un gran choque antes del retiro del filipino y el mejor escenario para el mismo sería ante el hombre que "lo derrotó" de forma controversial.
Los chivos expiatarios han sido dos veteranos jueces acostumbrados a los pedradas y los insultos...como aquel macho cabrío abandonado a la mitad del desierto entregado al demonio Azazel, según la vieja tradición del pueblo de Israel.
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Las Grandes Ligas en números fascinantes --y decepcionantes
Robinson Cano, un pelotero que parece hacerlo todo en cámara lenta, tuvo un mal día la semana pasada ante los Angelinos de Los Angeles.
El segunda base dominicano de los Yankees de Nueva York se fue en blanco en cinco turnos y se ponchó dos veces con las bases llenas, en la derrota de los Mulos 5-1 en casa de los Serafines, el 29 de mayo
Cano, quien amasaba un pobre promedio de .185 (1 en 8) con los costales repletos esta temporada, no ha sido el único Yankee flojo con la majagua este año en semejantes situaciones.
A mediados de semana, Nueva York había fallado en sus 14 últimos turnos al bate con la casa llena y en la temporada sólo sumaba un incogible en 34 oportunidades con los senderos congestionados.
A continuación otros números interesantes de la pelota tras cumplirse los dos primeros meses de la temporada en el béisbol de Grandes Ligas:
-- Derek Jeter, campo corto de los Bombarderos del Bronx, encabezaba el apartado de indiscutibles de la Liga Americana con 70. Jeter, quien cumplirá 38 años el 26 de junio, había conectado al menos un hit en 40 de sus primeros 47 partidos de la temporada. Sólo el patrullero dominicano de los Gigantes, Melky Cabrera (74) acumulaba más inatrapables que Jeter este año.
-- El inicialista de los Marlins de Miami, Gaby Sánchez bateaba para .324 en sus primeros 10 partidos con el equipo Triple A de Nueva Orleans. No se sabe, sin embargo, cuando el cubanoamericano retornará al equipo de Grandes Ligas. Sánchez fue enviado a la menores el 20 de mayo cuando bateaba para apenas .197.
-- El martes fue un buen día para la familia colombiana Solano. Por un lado, el mayor de los hermanos, Jhonatan, disparaba un doble en su primer turno en las Grandes Ligas con los Nacionales de Washington; y por el otro, los Marlins de Donovan (el hermano menor) ganaban 3-1. Los padres de ambos --la mamá con la camiseta de los Marlins-- observaron el histórico juego en vivo.
-- David Ortiz sacudió el martes el bambinazo número 398 de su carrera y empató al inmortal Johnny Bench en el puesto número 55 de la lista de los máximos jonroneros de todos los tiempos. De los 11 vuelacerca del 'Big Papi' de Boston esta campaña, cinco han sido ante zurdos. (Un día después, el dominicano disparó otro vuelabarda para separarse del eterno catcher de la 'Gran Maquinaria Roja')
-- Josh Hamilton lideraba las mayores en los departamentos de cuadrangulares (21) y carreras empujadas (56). El patrullero de los Rangers de Texas sumaba en mayo 12 tucazos de vuelta --un récord para la franquicia-- y 31 remolques. La marca de producidas para los Vigilantes en mayo la comparten Juan González y Larry Parrish (35). Hamilton figuraba con el segundo mejor promedio ofensivo de la Liga Americana (.365).
-- Otro que ha disfrutado de un gran mayo es el jugador de cuadro interior y jardinero de los Serafines, Mark Trumbo, quien disfrutaba de un promedio de .352 (37 en 105), 10 dobles, seis vuelacercas y 15 empujadas en el mes.
-- Mayo también fue productivo para el guardabosque derecho de los Dodgers de Los Angeles, Andre Ethier, quien gozaba de un promedio de .370, con 19 carreras impulsadas en 25 juegos durante el mes. Ethier lideraba la Nacional en el renglón de remolques con 43 este año.
---- A sus 37 años, el patrullero dominicano Vladimir Guerrero trata de retornar a las mayores con los Azulejos de Toronto. Tras firmar un acuerdo de ligas menores con la organización, Guerrero conectó de 5-3, incluyendo un tubey y un jonrón en la victoria del equipo de clase A, Duniden sobre Lakeland, 8-3.
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Maldición de los Marlins atormenta a Pujols
A finales del año pasado, tres meses antes del inicio de la temporada 2012 del béisbol de Grandes Ligas, pronostiqué miserias para Albert Pujols y sus Angelinos de Los Angeles.
Hasta ahora no me he equivocado, y me sorprende lo "sorprendido" que figuran los supuestos expertos de la pelota con el pobre arranque de campaña de los Serafines y de su super millonario primera base.
Era de esperarse.
Entonces, el sábado 24 de diciembre --y todavía masticando el rencor de las malogradas negociaciones entre los peces y el slugger dominicano-- escribí lo siguiente:
"La implacable maldición de los peces atormentará de tal forma al pobre Albert Pujols que el dominicano terminará lamentando todos y cada uno de los $254 millones que ganará con los Angelinos"; y continué:
"Desde ya lo vaticino: los dinámicos Marlins de Hanley, Reyes, Bonifacio y Stanton conquistarán una o varias series mundiales antes de que los débiles serafines de Pujols ni siquiera puedan olfatear unos playoffs".
Y rematé:
"Pujols será rico en dinero, pero pobre en campeonatos. Su carrera y su vida se tornarán miserables en Los Ángeles, donde los inicialistas sufren extrañas lesiones mientras celebran un cuadrangular ganador y permanecen en la lista de inhabilitados por casi dos años (pregúntenle a Kendrys Morales)".
Podría repetir la columna entera; pero sólo quiero destacar ciertos números.
Recordé en aquella ocasión que "Pujols, quien en 11 temporadas con los Cardenales bateó para .338 y sumó 445 jonrones y 1,329 carreras remolcadas , figurará tercero en una alineación que terminó décima el apartado de carreras anotadas, y undécima en el de promedio de embasamiento; entre los 14 equipos de la Liga Americana; y cuyo mejor bateador fue un tal Alberto Callaspo (.288)".
Y me pregunté: "Además, ¿quién protegerá a Pujols?".
A mediados de semana, los Angelinos figuraban en el último puesto de la clasificación en una de las divisiones más débiles de las mayores, la Oeste de la Liga Americana, a ocho juegos de los líderes del sector, los Rangers.
Pujols bateaba para un ridículo .213 y acumulaba cuatro jonrones y 20 carreras impulsadas. De continuar semejante ritmo, el hombre de $264 millones terminará la temporada con 15 cuadrangulares y 74 remolcadas.
Como equipo, los Angelinos sumaban la segunda menor cantidad de carreras anotadas y de empujadas en el nuevo circuito. En el apartado de jonrones, se encontraban entre los cinco últimos de los 14 conjuntos de la liga.
Por si fuera, los Serafines exhibían el vigésimo cuarto (24) promedio de embasamiento (.305); y el vigésimo segundo (22) average de slugging (.377) en las mayores. Recuerden que hay 30 equipos en las Grandes Ligas.
No lo cité entonces, pero lo hago ahora. Ninguna alineación que presente al mismo tiempo al venezolano Maicer Itzuris y al dominicanio Erick Aybar, quienes se combinaban para cero cuadrangulares y 14 remolcadas; podrá jamás ganar un banderín.
Y menos si la misma incluye al también venezolano Callaspo (un vuelacerca y nueve producidas).
Lo más triste de esta tragedia es que tanto Itzuris (.244), como Callaspo (.238) y Ayibar (.228) disfrutaban de un mejor promedio de bateo que Pujols (.213).
"Así las cosas, veo a Pujols millonario, pero sufriendo con un equipo sin la ofensiva necesaria para competir en la Liga Americana. Los Marlins, mientras tanto, lucen más balanceados y con mejores posibilidades de meterse en los playoffs" (esto lo escribí en diciembre).
A propósito, si la temporada terminará hoy, los peces serían al menos uno de los dos comodines de la Nacional.
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Londres 2012: serios problemas para el baloncesto de EEUU
Actual campeona europea, medalla de plata olímpica y segunda en el ranking mundial de la FIBA, la selección de España es apenas uno de varios quintetos que pueden aguarle la fiesta al de Estados Unidos en el torneo de baloncesto de Londres 2012.
Y particularmente ahora que el equipo norteamericano habría perdido, por lesiones, los servicios de dos de sus máximas estrellas: el armador de los Bulls, Derrick Rose (rodilla); y el centro del Magic, Dwight Howard (espalda).
Y tomando también en consideración que algunos jugadores y ejecutivos estadounidenses, ignorantes de lo que representa el espíritu olímpico, exigen compensación económica por representar al país.
Y al margen de las bajas por problemas físicos --que también incluyen al veterano de los Clippers, Chauncey Billups (tendón de Aquiles); y a LaMarcus Aldridge, de los Traiblazers, (cadera)-- y la falta de orgullo patrio; el conjunto dirigido Mike Krzyzewski le ha tocado un difícil grupo A en el que se destacan Argentina y Francia.
Mientras jugadores de la talla de Dwyane Wade (Miami) y Ray Allen (Boston); y el siempre controvertido dueño de los Mavericks de Dallas, Mark Cuban; han señalado que los astros de la NBA deben recibir dinero por participar en olimpíadas, trabucos como el de España se preparan sin hacer escándalos para la cita de Londres.
Comandada por los hermanos Pau (Lakers) y Mark Gasol (Grizzlies) y el congoleño nacionalizado español Serge Ibaka (Thunder), 'la Roja' presenta un equipazo de lujo en el que sobresalen además: Ricky Rubio (Timberwolves), José Manuel Calderón (Raptors), Rudy Fernández y Juan Carlos Navarro, entre otros.
Todos éstos baloncelistas juegan o han jugado en la NBA. Se trata de un grupo con experiencia y sumamente físico. Los Gasol miden cada uno 7'-1''; mientras que Ibaka, un terror del bloqueo, figura con 6'-9''.
En la actual nómina de EEUU, el único centro genuino es Tyson Chandler, de los Knicks. El otro que podría desempeñarse como pívot es el delantero del Heat, Chris Bosh, quien ahora está lesionado.
Y el asunto de las lesiones en la selección de Estados Unidos, que será encabezada por LeBron James (Miami) y su compañero Wade; así como Kobe Bryant (Lakers), Kevin Durant y Russell Westbrook (Oklahoma) y Carmelo Anthony (Knicks), también abarca al armador de los Nets, Deron Williams (pantorrilla) y al delantero de Minnesota, Kevin Love (cuello y conmoción cerebral).
Por si fuera poco, el point guard, Chris Paul (cadera), y el forward, Blake Griffin (rodillas), ambos de los Clippers y en el roster olímpico, sufrieron lastimaduras durante los playoffs.
Luego de la postemporada, que apenas figuraba en su primera ronda, la selección de EEUU abrirá su campamento de preparación el 5 de julio en Las Vegas.
Y a cruzar los dedos para que ninguno de aquellos astros (Kobe, LeBron, Wade, Durant, Westbrook o Anthony) se lastimen y el quinteto de Krzyzewski termine con gente como Lamar Odom, DeMarcus Cousins y Andre Iguadala.
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Mayweather se dejó pegar por Cotto para cazar a Pacquiao
El resultado de la reciente pelea entre Floyd Mayweather Jr. y Miguel Cotto puede analizarse desde dos puntos de vista: como la fácil victoria de un mago del ring que, aún peleando a medio tren, le propinó a una paliza a su duro adversario; o como el brillante ardid de un experimentado cazador.
Para mi fue ambas cosas.
Mayweather, peleando casi aburrido, dejándose acorralar y golpear por un contrario laborioso, pero tosco, limitado y predecible, se impuso de todas formas por amplia decisión unánime en el pleito principal de la cartelera celebrada el pasado sábado en el MGM Grand de Las Vegas.
Todo fue parte de una trampa. El poco empuje, la lentitud, el inexplicable refugio en la cuerdas, la nariz sangrante.
Viejo zorro del ring y sobre todo hábil hombre de negocios, el invicto 'Pretty Boy' nos hizo creer que ya sus 35 años le pesan y que ya no disfruta de la misma velocidad de manos, piernas y cintura de antes. Nos hizo creer que ahora es un blanco fácil.
El aparentemente oxidado Mayweather., sin embargo, no fue otra cosa que un astuto anzuelo lanzado a un aterrorizado Manny Pacquiao que aún le sigue rehuyendo al genial 'Money'.
Pacquiao, quien en noviembre de 2009 hizo polvo a Cotto, se habría lamido el enjuto bigote al ver un Mayweather aparentemente pasando apuros ante el mismo hombre que él despedazó.
Quizás ahora, el filipino finalmente se atreva a salir de su cueva protectora --donde sólo enfrenta a rivales viejos o fuera de sus respectivas categorías-- para pelear ante un Mayweather "debilitado".
Protegido por las autoridades que gobiernan el boxeo, el 'Pacman' ha presentado todo tipo de excusas para no medirse a 'Money". Se ha negado a someterse a exámenes de sangre y no acepta la bolsa que le ofrecen --la más jugosa de su carrera.
Tras el encuentro del sábado, empero, Pacquiao habría sacado la cabeza de su madriguera al olfatear la sangre que brotaba de la nariz de Mayweather.
"Si Cotto, a quien yo aplasté en 2009, le ha podido hacer semejante daño a Floyd, yo seguramente lo derrotaré", seguramente pensó el filipino.
Justo lo que Mayweather quería.
En otras palabras, Floyd Mayweather Jr se dejó castigar por Cotto para cazar al huidizo Pacquiao.
El ahora campeón mediano de la AMB sabía que derrotaría al puertorriqueño si mayor esfuerzo, y habría decidido hacer el teatro de lucir algo flojo para ver si anima de una buena vez al brumoso del 'Pacman'.
Y enfatizó en lo de "brumoso" porque siempre he considerado el éxito de Pacquiao como un asunto sacado de un laboratorio.
Si fuera pelotero, Pacquiao disfrutaría de un promedio de 90 jonrones por temporada . Y todos estarían sospechando de su inusual poder, velocidad con el madero y longevidad.
Pero como se trata del redentor del boxeo, la gran figura de un deporte en franca decadencia y huérfano de héroes, nadie --a excepción del grupo de Mayweather Jr y yo-- se atreve a cuestionar su imposible condición física: una misteriosa mezcla de fuerza y rapidez.
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El dilema de Iván Rodríguez y su pasado manchado de esteroides
No todos los involucrados en el escándalo del uso de sustancias prohibidas en el béisbol son iguales.
Los hay odiosos como Barry Bonds, José Canseco, Alex Rodríguez o Roger Clemens, que gozan del dañino talento de caerle mal a todo el mundo y son condenados severamente por la sociedad.
También se cuentan los simpáticos, que aunque hayan admitido el delito o figuren en reportes o libros incriminatorios, no son juzgados de la misma manera.
Iván Rodríguez pertenece al segundo grupo.
Para mi, sin embargo, todos deben ser tratados de la misma manera. De lo contrario se confirmaría --nuevamente-- mi insobornable teoría respeto al asunto: se trata simplemente de una cacería de brujas centrada en tipos como Bonds o Canseco y no en una pesquisa genuina y justa para reparar un grueso error colectivo.
Rodríguez, quizás el mejor receptor de todos los tiempos, anunció recientemente su retiro de la pelota luego de 21 años de maravillosa carrera en la que sumó 2,844 hits, 13 Guantes de Oro --récord para un catcher-- y un trofeo de Jugador Más Valioso de la Liga Americana, entre otros logros.
Sino fuera por su implicación en el lío, señalaría, sin dudas, que el puertorriqueño debe entrar al Salón de la Fama del béisbol en su primer año como elegible.
Empero, debido a las dudas, debo colocarlo en la misma categoría de los Bonds o Clemens; o de los Palmeiros y McGwires (éstos últimos, no obstante sus estadísticas, han sido castigados por los votantes en sus primeros años en las balotas).
Aunque nunca dio positivo al uso de sustancias ilegales y su nombre no aparece en el infame 'Reporte Mitchell' (una encuesta llevada a cabo en 2003, supuestamente anónima, que buscaba revelar el número de jugadores que usaban sustancias para mejorar el rendimiento (PEDs), "Pudge" aparece en otro documento tal vez más sucio: el libro de Canseo, Juiced.
Al decir de Canseco, quien ha probado ser un traidor, pero no mentiroso, él mismo inyectó "muchas veces" a Rodríguez con una combinación de HGH (hormonas de crecimiento); esteroides anabólicos (Deca-Durabolin y/o Winstrol) y "dosis pequeñas" de testosterona.
Si Canseco mintió, y ante semejante acusación, ¿porque nunca nadie lo ha demandado?
'Pudge' fue compañero de equipo en Texas no sólo de Canseco sino también de Ken Caminiti, Juan González, Alex Rodríguez y Palmeiro, todos embarrados de PEDS; lo que lo liga a un ambiente y cultura preñada de trampas.
Así mismo, el receptor puertorriqueño nunca ha sido cooperador o claro cuando de limpiar su imagen se trata.
En su reciente discurso de despedida se negó a hablar del tema de los esteroides; y en una vieja entrevista con la agencia de noticias AP (de acuerdo a varias fuentes, incluyendo el blog "blogcritics.org") habría admitido el pecado cuando se le preguntó si su nombre figuraba entre los más de 100 del 'Informe Mitchell' y se limitó a responder: "sólo Dios sabe"
Muchos, sin embargo, parecen pasar por alto éstas señales de alarma respetando la agradable personalidad de Iván Rodríguez. Y semejante omisión confirma mi insobornable tesis.
Se trata de una condena selectiva y viciada en la que peloteros como 'Pugde' o Andy Pettitte, quien admitió haber utilizado hormonas de crecimiento (HGH) para recuperarse de una lesión en el codo en 2002, nunca serán medidos con la misma vara con la que han sido valorados sus colegas despreciables.
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El nuevo estadio de los Marlins es demasiado grande y debe achicarse
El nuevo estadio de los Marlins es demasiado grande.
Acogedor, repleto de atractivos y a prueba de mal tiempo, el moderno parque, sin embargo, también fue construido a prueba de bateadores.
Ahora entiendo el porque ningún toletero de poder quiso firmar con el equipo de Miami (Albert Pujols, Prince Fielder o Yoenis Céspedes); mientras el club sólo atraía lanzadores (Mark Buehrle, Carlos Zambrano y Heath Bell).
No es un secreto: el flamante recinto de la Pequeña Habana es un paraíso para los serpentineros y un infierno para los artilleros, particularmente cuando los paneles de cristal que dejan ver la ciudad detrás del bosque izquierdo están abiertos.
Si no me creen, interrogen al respecto a Giancarlo Stanton, el gran cañón local y quien aún no había conectado jonrones en Miami
En sus primeros siete juegos en casa, los peces sólo habían disparado cinco cuadrangulares y tres de ellos salieron del bate de Hanley Ramírez (los otros fueron conectados por Omar Infante y Donnie Murphy).
No fue hasta el trigésimo primer episodio (31) en su nuevo estadio que los Marlins lograron disparar su primer jonrón y activar la indescriptible estructura del bosque central que pronto se convertirá en un elefante blanco.
Semejante limitación ofensiva no es buena para el negocio.
Aún en la Liga Nacional --supuestamente diseñada para ganar jugando "pelota chica" con toques, robos de bases y "hits and runs"-- los grandes batazos venden y atraen al público.
En el Marlins Park, empero, los vuela bardas serían tan infrecuentes como las apariciones del cometa Halley. Y eso no es bueno para el negocio.
Las dimensiones del excesivamente espacioso estadio de Miami son las siguientes (las distancias son los pies del plato a la cerca): jardín izquierdo (340), callejón del left-center (384), "Triángulo de las Bermudas" en el centro (416), right-center (392), y línea del prado derecho (335).
El nuevo Yankee Stadium, por ejemplo, tiene 318 pies por el izquerdo; 400 por el centro y apenas 314 por el derecho (no es casualidad que los Teixeiras, Granderson, Swisher, Rodríguez y Jeters prefieran este parque a cualquier otro).
En Filadelfia, los callejones de poder están a sólo 355 y 357 pies del home y de allí que los Howards y Utleys se den gusto en casa.
Aquí, la cosa es diferente y preocupante.
Tan preocupante que sugiero desde ya una achicadura en las exageradas dimensiones del coliseo lo cual no es inusual en los estadios nuevos.
Después de cuatro temporadas de pobre producción ofensiva, los Mets decidieron acortar las distancias del Citi Field para ayudar a sus bateadores. La pared del jardín central la redujeron de 16 pies de altura a ocho y la acercaron al plato 12 pies.
Cuando se le preguntó al vicepresidente ejecutivo de los Mets, David Howards, la razón del ajuste, el directivo respondió: "queríamos construir un estadio que afuera amistoso para los lanzadores y lo logramos. Quizás demasiado amistoso. Anotar carreras crea entusiasmo".
Sólo espero que los Marlins no demoren cuatro años para encoger su estadio.
Si el club espera atraer grandes sluggers a Miami necesitarán algo más que millones, carreras de extrañas criaturas marítimas y chicas en bikinis recogiendo pelotas. Tendrán que hacer el parque amistoso para los bateadores con o sin los cristales abiertos.
Y si no me creen, pregunten a Staton.
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Guillén, un escándalo sin tanto ruido
En una temporada tan larga como la del béisbol de Grandes Ligas --162 juegos-- una suspensión de cinco partidos como la que recibió Ozzie Guillén por sus comentarios a favor de Fidel Castro parece menos que una palmadita en la muñeca.
Tal vez el asunto no sea tan escandaloso como lo han presentado.
Si los Marlins de verdad se hubiesen sentido terriblemente afectados por la imprudencia del piloto venezolano lo habrían despedido.
Ninguna organización, y menos una privada como un equipo de Grandes Ligas, puede darse el lujo de que la indiscreción de su principal empleado le arruine una inversión de por lo menos $706 millones (la suma del costo del estadio nuevo y los salarios combinados de José Reyes, Heath Bell y Mark Buehrle).
Y eso habría que agregarle el pacto por cuatro años y 10 millones del propio Guillén.
Entonces, considerando lo leve del castigo al dirigente del club, quizás el alboroto no haya sido tan ruidoso como lo han vendido.
El día que Ozzie ofreció su disculpa en una conferencia de prensa en el Marlins Park, apenas unas 100 personas protestaron y demandaron su renuncia afuera del recinto de la Pequeña Habana.
Y durante la serie en casa inmediatamente posterior a la suspensión --ante un equipo sin atractivo como Houston-- entraron al menos 30,000 aficionados a cada uno de los tres juegos, incluyendo 34,232 el domingo.
El martes, usualmente un día flojo en cuanto a taquilla, se anunciaron 24,544 fans en el estadio en el primer choque de la serie ante otro club discreto, los Cachorros. Aquella noche fue la del regreso de Guillén tras su castigo y, de acuerdo a informes de prensa, sólo un individuo estuvo en los alrededores del parque protestando en contra del venezolano.
Este comportamiento del público y un balanceado artículo de la agencia de noticias AP que leía me confirma una de mis sospechas: la comunidad cubana de Miami se ha ido moderando con el paso de los años gracias a un cambio demográfico en el exilio.
Y aunque el desprecio por Fidel Castro sigue intacto, particularmente entre los sectores más radicales de este grupo, también es una realidad que cada vez más cubanos llegan al sur de Florida por razones económicas y no políticas (esto lo dice AP).
Y de allí que muchos de estos mismos isleños viajen regularmente de paseo a Cuba, y que los cubano-estadounidenses más jóvenes tienden a ser más tolerantes que sus padres en cuanto a mantener un diálogo con la isla.
Otros líos
En la misma semana que se destapó el lío de Guillén se conocía que la Universidad de Arkansas despedía su exitoso coach Bobby Petrino, de 51 años, por actuar de forma engañosa antes y después de un accidente en motocicleta en el que viaja con una joven de 25 que el propio entrenador había contratado de forma fraudulenta para su staff.
Petrino, quien es casado, reconoció más tarde que mantenía una "relación inapropiada" con la mujer, aunque esta no fue la causa de su destitución sino el menoscabo que semejante falta de juicio causaba al programa universitario.
De la misma forma, una semana antes la NFL suspendía por una temporada completa al dirigente de los Saints de Nueva Orleans, Sean Payton como castigo a un programa de recompensas que se llevó a cabo en el equipo durante las temporadas del 2009 al 2011, que tenía como objetivo herir a sus rivales.
En los dos casos, ambas instituciones reconocieron que los desaciertos de sus respectivos entrenadores eran demasiados graves y tomaron medidas extremas.
Con los Marlins, la sanción de su piloto ha sido tan ligera que me hace preguntarme si en realidad la organización se siente preocupada por la reacción de aquel sector radical del exilio cubano.
Y vuelvo al caso de la nueva generación de cubanos y su forma de pensar.
Una encuesta al azar entre 800 cubano-estadounidenses realizada por Florida International en 2008 encontró que sólo un 45% estaba a favor de mantener el embargo económico de 50 años, que impide el comercio entre Estados Unidos y Cuba y a la mayoría de estadounidenses visitar la isla. Las generaciones más jóvenes y aquellos que llegaron más recientemente eran incluso menos proclives a apoyarlo.
También está el tema de la libertad de expresión, curiosamente uno de los derechos individuales que se coartan en la isla. ¿Si la mayoría de los cubanos deserta porque no pueden expresar libremente lo que sienten por qué juzgar a Guillén por su exteriorizar su criterio?
Obviamente, Guillén fue insensible al hablar de su admiración por un dictador justo cuando dirige el equipo que representa a Miami donde se refugian miles de víctimas de aquel tirano.
Ya en 2008, el venezolano había hecho declaraciones similares mientras era manager en Chicago. Entonces nadie se enteró de su postura.
Así las cosas, los Marlins habrían reconocido que no se justificaba despedir a Guillén por un disparate repetido --quizás mal pensado en español y peor expresado en inglés-- y que no escandaliza ya tanto a los propios cubanos.
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El gran coraje de Miguel Cotto
Aunque en otras ocasiones lo he criticado por su estilo licencioso de vida y su tosquedad con la prensa, esta vez quiero reconocer el coraje del púgil puertorriqueño Miguel Cotto.
Mientras otros peleadores [como los invictos 'Canelo' Alvarez o Chávez hijo] gozan de una brumosa fama, abultando sus récords con triunfos sobre boxeadores de inferior calidad y apadrinados por las autoridades del deporte, Cotto se destaca como quizás el guerrero más valiente del momento.
Junto a 'Sugar' Shane Mosley, el de Caguas (37-2, 30 KOs) ha sido uno de los contados pugilistas contemporáneo que nunca ha rehuído a un pleito peligroso y semejante osadía se comprueba en el difícil combate que disputará el próximo 5 de mayo ante el genial Floyd Mayweather Jr. (42-0, 26 KOs).
En esa misma cartelera del MGM Grand de Las Vegas, el propio 'Canelo', de 21 años y con foja de 39-0-1 (29 Kos) , se mide al pobre Mosley, de 40 y con marca de 46-7-1 (39 Kos) , lo que confirma la oscura tendendencia del joven mexico de abusar de rivales de poca monta o acabados.
Julio César Chávez hijo, por su lado, expone el 16 de junio su cetro mediano del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y su marca de 45-0-1 ante un tal Andy Lee en lugar de fajarse con el duro argentino Sergio 'Maravilla' Martínez.
Cotto, por el contrario, siempre ha ido a la guerra con las botas puestas ante contrarios que otros eluden.
Clásico camaleón del ring, puede boxear o fajarse y cambia de guardia constantemente, 'Junito' ha peleado con la crema y nata de las categorías que se encierran entre las 140 y 154 libras (Manny Pacquiao, Antonio Margarito, Mosley, Ricardo Mayorga, Yuri Foreman, Josua Clottley, Zab Judah, Carlos 'el Indio' Quintana, Paul Malignaggi, Ricardo Torres, entre otros).
Sus dos únicas derrotas, ambas por nocaut técnico, han sido ante Margarito y Pacquiao; y aquella ante el 'Tornado de Tijuana' siempre ha estado marcada por la incertidumbre de alguna anomalía en el vendaje del noqueador.
Cuando Cotto enfrentó a Mosley, en noviembre de 2007, al azucarado aún se le consideraba como uno de los peleadores más completos del mundo --no el vejete que fue aniquilado por Pacquiao en mayo de 2011 o el que subirá al ring el próximo 5 de mayo.
Mosley gozaba entonces de una devastadora combinación de rapidez, potencia y sapiencia pugilística --virtud que le permitía desnudar las debilidades de sus rivales, olfatear el miedo y el dolor y aprovechar el momento preciso para rematar a sus presas. Aún así, el boricua se lo ganó peleando a corta distancia en un choque épico en el Madison Square Garden de la gran manzana.
Ante Mayweather, sin embargo, el isleño necesitará mucho más que hombría para triunfar.
El 'Pretty Boy' a quien considero el mejor peleador "libra por libra" del momento, buscaría este pleito como preparación para un potencial mega choque ante el filipino Pacquiao (en el ínterin, empero, tendrá que cumplir una condena de tres mese de cárcel por un caso de violencia doméstica).
Cotto atraviesa por un buen momento, con tres victorias consecutivas antes del límite tras su revés del 14 de noviembre de 2009 ante Pacquiao, pero Mayweather sigue estando en otro nivel por su velocidad y variedad de recursos.
El "Pretty Boy" debe imponerse por puntos en un combate en el que el puertorriqueño sería superado en habilidad, pero no en corazón.
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Ozzie se derrite ante Derek Jeter
Con Ozzie Guillén, el agudo piloto de los Marlins de Miami, ninguna conversación es ligera o aburrida.
Y menos cuando el tema a tratar es Derek Jeter, el jugador preferido del manager venezolano.
"Es el jugador perfecto", indicó Guillén al referirse a Jeter durante una reciente reunión con la prensa en la que también habló sin pelos en la lengua de sus Marlins y del nuevo estadio.
"Es un ganador. Todo lo hace bien dentro y fuera del diamante. Nunca se mete en problemas, es bien parecido y tiene dinero. Lástima que no tengo una hija de unos 22 años pues la haría casarse con Jeter", agregó el dirigente.
Guillén habló de Jeter previo al segundo partido de exhibición entre los Yankees y los Marlins en el Ballpark.
Algo en broma, pero mucho más en serio, el director se deshizo en elogios hacia el capitán de los Mulos.
"Es mi jugador preferido de todos los tiempos. Por encima de Babe Ruth, Ted Williams o Willie Mays. Es el único jugador que recibe una ovación de pie cuando sale a calendar. Es el pelotero que mejor representa al béisbol y cómo debe jugarse la pelota".
Cuando se le preguntó sobre sus propios peces y del flamante recinto, Guillén no fue tan laudatorio. Fue honesto y directo como siempre.
"El estadio no ayudará en nada sino ganamos. Es como tener una casa bonita y un matrimonio que apesta", dijo Guillén. "No quiero que la gente venga aquí solo a ver el estadio. Esto no es un mall. Quiero que los fanáticos vengan a ver un buen producto", señaló enfáticamente el venezolano.
En su primer año al frente de los Marlins y con un club rebosante de talento joven con figuras como José Reyes, Hanley Ramírez, Emilio Bonifacio y Giancarlo Stanton, Guillén, de 48 años, dejó claro que en su novena no hay favoritismo.
"Nunca lo he tomado suave con nadie. Aquí el que juegue bien estará en el lineup. No un importa un tamal (en realidad utilizó otra palabra) quién sea. Si no juegas bien, no estarás en el lineup. Aquí hay que competir", señaló enfáticamente.
Así mismo, el piloto sostuvo que su meta esta temporada es ganar la división este de la Liga Nacional. El wild card no le interesa.
"Quiero ganar la división. Es más fácil que ganar el wild card por el que tienes que pelear con 12 equipos. En tu división son solo cuatro", explicó.
El estadio
Lo único que he escuchado de los supuestos seguidores de los Marlins son quejas con relación al nuevo estadio.
Tantas querellas --sobre la ubicación del parque, los estacionamientos y hasta los precios-- me hacen preguntarme una vez más si el Sur de Florida se merece realmente un equipo de Grandes Ligas.
Y mi respuesta lamentablemente es no.
Aquellos fans de Miami que durante años se lamentaron de lo "lejano" del estadio de los Dolphins, ahora parecen descontentos ante la cercanía del Marlins Ballpark.
Contar con un recinto de semejante envergadura en un área metropolitana conlleva un pequeño sacrificio --la falta de grandes espacios para estacionamientos-- al que los aficionados de Miami no parecen acostumbrados.
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Drama de boxeadores cubanos: Yuriorkis Gamboa y compañía, más escándalo que éxito
El supuesto incumplimiento de contrato por parte de Yuriorkis Gamboa se sumaría a la larga lista de escándalos protagonizados por la nueva generación de boxeadores profesionales cubanos que, tras destacarse en el pugilismo aficionado, desertaron y terminaron en su gran mayoría en Estados Unidos.
Desde aquel grupo radicado en Miami a finales de la década del 90 --Team Freedom-- hasta la nueva camada de medallistas olímpicos encabezada por Gamboa, los peleadores de Cuba se habrían destacado más por sus constantes problemas judiciales que por sus triunfos sobre el ring.
Gamboa, presea de oro en la categoría mosca de la Olimpíada de 2004 y ex campeón mundial pluma de la AMB y la FIB, ha sido demandado ante una corte federal en Nevada por el promotor Bob Arum, quien acusa al "Ciclón de Guantánamo" de romper un acuerdo, supuestamente ya firmado, para un combate ante Brandon Ríos el 14 de abril.
En el pleito estaría en juego un título ligero vacante, pero el cubano ni siquiera se presentó a las conferencias de prensa promocionales y ahora se encuentra en un lío legal, que incluiría un cambio ilícito de promotor.
Nada nuevo para Gamboa.
En mayo del año pasado, el isleño fue arrestado por un caso de violencia doméstica luego que, de acuerdo a un reporte de la policía, utilizó excesiva fuerza física cuando intentó evitar que su esposa se marchara de la casa.
Aunque se estaría metido en un serio atolladero con Arum y no obstante el altercado con su mujer, Gamboa puede ser considerado un santo si se compara con sus paisanos y colegas de profesión.
Joel Casamayor, uno de los púgiles cubanos más exitosos de los últimos tiempos, dio positivo al consumo de mariguana tras su derrota de noviembre de 2011 ante Timothy Bradley Jr. "El Cepillo", quien por poco no cumple con el peso límite del pleito (140 libras), peleaba con parte de su bolsa retenida por una demanda de manutención infantil.
Y esto no es nada.
Eliécer Castillo, ex astro del 'Team Freedom', figura en la lista de convictos por delitos sexuales; y Giorbis Barthelemy, también de aquella generación de los 90s, igualmente posee récord criminal por secuestro, abuso infantil e intimidación de testigos. En 2004 fue sentenciado a cinco años de cárcel.
Alexis Barcelay y Ramón Garbey, dos de las principales figuras de aquel 'Team Freedom', aparentemente protagonizaron una pelea de la que 'el Mongo' sacó la peor parte.
Prometiendo que emularían y hasta mejorarían las hazañas logradas por sus antecesores cubanos en el deporte como 'Kid Tunero', Florentino Fernández, Ultiminio Sugar Ramos, 'Mantequilla' Napóles, 'Kid Chocolate' o 'Kid Gavilán', los nuevos isleños, sin embargo, se han quedado cortos en cuanto a expectativas positivas, mientras superan el apartado de desenfreno en la calle.
Arriba del cuadrilátero tampoco han sido tan buenos como aquellas leyendas. Y aunque boxeadores de otras nacionales (panameños, colombianos, venezolanos, mexicanos, etc) igualmente han parrandeado en exceso y hecho trampas dentro y fuera del ring, los cubanos han llamado más la atención debido a su historial aficionado.
Otros integrantes del 'Team Freedom' como Mario Iribarren, Ramón e Iván Ledón, Eliseo Castillo y Anselmo Felipe nunca llegaron muy lejos no obstante sus supuestas sólidas credenciales como amateurs.
Entre los nuevos, el campeón pesado olímpico de 2004, Odlanier Solís sólo le duró un asalto a Vitali Klitschko; Erislandy Lara mordió el agrio sabor de la derrota tan pronto se enfrentó a un rival de calidad (Paul Williams); y Yan Barthelemy no ha podido dar pie con bola todavía.
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Mosley vs.“Canelo”: Una pelea torcida en Las Vegas
¿Acaso soy el único que considera la pelea del 5 de mayo entre el mexicano Saúl "Canelo" Alvarez y el súper veterano Shane Mosley un asunto torcido?
Seguramente que no.
Ni siquiera se necesita conocer de boxeo para reconocer que se trata de un choque disparejo entre un invicto de 21 años y un acabado peleador, de 40, que no gana un combate desde enero de 2009.
En la misma cartelera en el MGM Grand de Las Vegas en la que el genial Floyd Mayweather Jr. (42-0, 26 KOs) sube de categoría para se medirse al puertorriqueño Miguel Cotto (37-2, 30 KOs) en un interesante pleito por el título junior mediano de la Asociación Mundial (AMB) del segundo, "Canelo" y "Sugar" disputarán un duelo de especies que no compaginan.
Alvarez (39-0-1, 29 KOs) ha sido acusado de abusar de rivales de inferior calidad y este compromiso ante Mosley (46-7-1, 39 KOs) parece confirmar aquella oscura tendencia.
En la pelea estará en juego algo más que la faja de las 154 libras de Alvarez. También se pone en la balanza la verdadera calidad y reputación del mexicano. "Canelo" no tiene nada que ganar, pero sí mucho que perder ante Mosley.
Si fuera el Shane de hace tres años cuando derrotó por nocaut técnico al también mexicano Antonio Margarito en el noveno round de un pleito fijado a 12 en Los Angeles, el asunto no despediría este tufillo a escándalo.
Entonces, al ñato de Pomona aún le pesaban las manos y gozaba de velocidad, empuje e ideas. Hoy, tras saborear dos brutales palizas (de manos de Mayweather y Manny Pacquiao) y lograr un magro empate ante Sergio Mora, Mosley se ha quedado sin gasolina y brío. Es una caricatura mal dibujada de su gran pasado.
Y aquí es donde hago énfasis en lo torcido del negocio.
¿Cómo es posible que un hombre con dos feas derrotas y un empate horroroso en sus tres últimas peleas sea el retador de un invicto, supuestamente bien cotizado como Alvarez?
La respuesta a mi pregunta revela una lamentable realidad.
En el ocaso de su brillante carrera, Mosley se ha convertido en "carne de cañón", que de acuerdo al diccionario es una figura retórica para ilustrar las tropas expuestas inconsiderablemente a peligro de muerte.
En su última presentación, Mosley cayó en el tercer episodio y perdió todos los asaltos ante Pacquiao en un choque de la categoría welter (147) en mayo pasado.
El califoniano dijo que peleó ante el filipino con el Tendón de Aquiles izquierdo lastimado. A mi me pareció que su lesión estaba en el corazón, un calendario ya demasiado pesado y quizás una cuenta bancaria delgada.
Por otro lado, la pelea entre Mayweather y Cotto, aunque predecible, podría resultar dramática.
El boricua atraviesa por un buen momento con tres victorias consecutivas antes del límite tras su revés del 14 de noviembre de 2009 ante Pacquiao.
Mayweather, a quien considero el mejor peleador "libra por libra" del momento, buscaría este pleito como preparación para un potencial mega choque ante el filipino Pacquiao (en el ínterin, empero, tendrá que cumplir una condena de tres mese de cárcel por un caso de violencia doméstica).
El "Pretty Boy" debe imponerse por puntos.
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"Maravilla" Martínez debe derrotar a Chávez Jr.
Cuando el río suena es porque se podría realizar una pelea importante.
Al menos eso creo. Pero no me crean. No todos los ríos son iguales.
Si lo que creo es correcto, el invicto mexicano Julio César Chávez Jr., se mediría este año al super peligroso retador argentino Sergio 'Maravilla' Martínez en un combate por el título mediano (160 libras) que el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) ya habría declarado como obligatorio, pero no que hasta ahora no se ha firmado.
Martínez (48-2-2, 27 Kos) tiene una una pelea programada el 17 de marzo en el Madison Square Garden ante un tal Matthew Macklin, un británico-irlandés con foja de 28-3 (19 Kos).
Tras esa pelea, y dando por segura una victoria de Martínez, se llevaría el esperado pleito en el que estaría en disputa la faja mediana del CMB de Chávez Jr. (45-0-1, 31 Kos).
Con 37 años --su única desventaja sería la edad--, 'Maravilla' es una tormeda con guantes que no ha perdido desde 2009 cuando cayó por decisión mayoritaria ante Paul Williams. En noviembre de 2010, el argentino se vengó del estadounidense con un espectacular triunfo por la vía del cloroformo en el segundo asalto de una pelea celebrada en Atlantic City.
La otra derrota del austral se remonta a 2002 cuando se doblegó por nocaut ante el mexicano Antonio Margarito.
Desde entonces, empero, Martínez ha mejorado al punto que nadie se atreve a pelear con él. Ni siquiera Chávez Jr., quien habría estado rehuyendo este encuentro.
Zurdo y malo, Martínez vencería sin problemas a un Chávez hijo, de 26 años y quien ha inflado su engañoso récord con triunfos sobre rivales de poca monta y bajo la protección de las autoridades que manejan el boxeo.
En declaraciones recientes, el argentino aseguró que Chávez Jr. le huye.
"Hay algo que está claro: Chavez no quiere pelear conmigo. Su promotor [Bob Arum] no quiere que pelee conmigo, ni su entrenador [Freddy Roach] lo quiere. Se puede ver que es un combate en el que yo saco ventaja. Claro que no hay peleas cómodas, pero debo ganar con claridad", indicó Martínez en una entrevista que publicó la agencia de noticias AP.
Y agregó, "Quizás cuando tenga un bastón y con 50 años, creerán que yo seré un buen rival, cuando ya no pueda dar un golpe, cuando ya casi ni me pueda mover".
En la misma entrevista con la AP, 'Maravilla' también descarga contra los méritos de boxeador de Chávez argumento que su reinado como campeón se debe a un camino despejado por llevar el nombre de una leyenda viviente.
"Creo que eso es un secreto a voces. Es lo que se sabe, que si no tuviese el apellido que tiene, otra sería la historia", dijo Martínez. "Estoy convencido de que no tiene la categoría suficiente para portar el cinturón que tiene. Hay otros con más calidad. Es un boxeador mediocre que fue ayudado por muchas manos y empujado hacia adelante, casi obligado para ser campeón".
Esta semana, Julio César Chávez padre explotó contra el argentino a través de su cuenta de Twitter.
'Mira pin
'Maravilla' de mier
haber (sic) que haces cuando Julio César Chávez Jr. te rompa tu madr
apestoso', escribió el héroe de Culiacán.
'Todo mundo lo sabe que tus peleas nadie las ve y Margarito te partió tu madr.. 'Perro que ladra no muerde' mendingando peleas', agregó.
Respeto mucho a Chávez padre. Lo considero el mejor boxeador mexicano de todos los tiempos y uno de los tres más grandes púgiles latinoamericanos de la historia.
A su vástago, empero, no le tengo la misma veneración; y menos cuando unos cuantos días antes de la última defensa de su título lo arrestaron en Los Angeles bajo la sospecha de manejar en estado de ebriedad.
Un peleador tan irresponsable --también tuvo problemas para cumplir con el peso límite de la categoría-- no sería de peligro para el asesino de Buenos Aires.
Creo que 'Maravilla' se impondrá por ko.
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Braun: una verdad muy difícil de creer
Ryan Braun todavía no ha sido capaz de explicar cómo aquella infame prueba de orina que le tomaron en octubre pasado arrojó niveles sin precedentes de testosterona en su sistema: una proporción de 20 a1.
Y nunca lo podrá hacer pues su apelación al resultado del examen no descansa en la consecuencia del proceso --positivo-- sino en la forma en que se manejo su muestra de orina.
Es decir, Braun, cuya suspensión de 50 juegos fue revocada por un juez, no está diciendo que es inocente del consumo de sustancias prohibidas [no técnicamente].
Su argumento, torcido como el proceso entero que ha generado este nuevo escándalo en la pelota, se basa en una gruesa falla en el procedimiento .
En otras palabras, es un tramposo que se ha salido con la suya por culpa de un método agrietado.
Vigente Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, el patrullero de los Cerveceros de Milwaukee ha sido el primer jugador en la historia que logra revertir una sanción de este tipo tras presentar una apelación.
Braun dio positivo en octubre por una elevada presencia de testosterona en un confuso incidente que comenzó a revelarse en diciembre.
De acuerdo al cuento, la persona que obtuvo su muestra no la habría enviado a tiempo al laboratorio, sino que la dejó en su casa durante un fin de semana.
Los abogados del jugador cuestionaron el manejo de la evidencia. Las Grandes Ligas insisten en que la prueba siempre estuvo sellada. El caso fue a un arbitraje y Braun salió ganando...¿o en realidad perdiendo?
Cuando de sustancias ilegales en el béisbol se trata suele estar de lado del pelotero. Me refiero a los jugadores que son castigados o juzgados ahora por algo que habrían cometido antes de la temporada de 2002 cuando la oficina del comisionado inició su pesquisa contra los esteroides.
Todo lo que se hizo antes de 2002 no debe entrar en ninguna investigación y mucho menos ser censurado. El castigo no puede ser retroactivo.
Por ello siempre he defendido a los Palmeiros, Cansecos, Bonds, McGwires, Sosas o Clemens --todos acusados de tramposos, pero cuyos logros se dieron antes de que los sustancias para mejorar el rendimiento (PED, siglas en inglés) estuvieran prohibidas en las Grandes Ligas.
Para mi, éstos jugadores han sido víctimas y no villanos. Fueron conejillo de indias en una metida de pata colectiva en la que nadie hizo nada para frenar la mentira.
Me refiero en particular al comisionado de las Grandes Ligas (Bud Selig), a los ejecutivos y dirigentes de equipos, a los investigadores del FBI y sobre todo a los medios de comunicación que se hicieron de la vista gorda mientras los peloteros se transformaban en huracanes de músculos y los récord de jonrones caían como moscas.
Todos se beneficiaron de la farsa que nació de la necesidad de rescatar al béisbol de la miseria tras la huelga de peloteros de 1994. Como el béisbol no llevaba a cabo pruebas para detectar esteroides -crasa falla- proliferó el uso de sustancias ilegales entre los jugadores, lo que desencadenó en dramas como aquel del verano de 1998 cuando McGwire y Sammy Sosa libraron la más fascinante batalla de tablazos.
Esos tucazos eran como flautas mágicas atrajeron fanáticos a los parques, aumentaron los ratings de televisión y el béisbol recobró la vida gracias a héroes que hoy tratamos como villanos.
Toda esa postura amañada habría cambiado a partir de 2002 --y particularmente desde 2007 con la publicación del informe Mitchell. Fue entonces cuando Selig apretó las tuercas y comenzó a suspender a los violadores.
En esa nueva etapa de investigaciones cayeron figuras como Mike Cameron, Neifi Pérez, Ronny Paulino, Manny Ramírez (dos veces) y ahora Braun.
A este grupo no lo defiendo. Esta nueva generación usó PEDs a sabiendas de que era ilegal.
Braun, quien bateó el año pasado para .312, y descargó 33 jonrones y produjo 111 carreras para guiar a Milwaukee a la serie de campeonato del viejo circuito, insiste en que la verdad ha triunfado. Le creeré al jardinero de los Cerveceros cuando explique cómo fue posible que tenía tanta testosterona en su cuerpo.
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LeBron James habla demasiado y crea distracción innecesaria
Quebrando todo tipo de récords, haciendo polvo a rivales en feudo ajeno y más compenetrados que nunca, el Heat figuraba esta semana con la mejor foja de la NBA.
A nadie, sin embargo, parecía importarle el buen momento del quinteto de Miami y todo por culpa del lenguaraz de Lebron James...y en parte de la "Linmanía".
En una semana en la que los locales lograron tres victorias en tres noches consecutivas --hazaña que no se veía en la liga desde 1979-80 cuando Phoenix logró semejante marca--; y tres triunfos en fila en calidad de visitantes por un margen de 10 puntos o más --Miami ha sido el primer club desde 1970 en disfrutar de esta proeza--; la atención general se centraba en las infortunadas declaraciones de James previo al partido en Cleveland.
También quedaron en un segundo o tercer plano, los seis partidos ganados de forma corrida por una diferencia de al menos 10 unidades, mientras la comidilla era un LeBron que no descartaba la posibilidad de regresar a los Cavaliers.
Justo cuando todo marcha viento en popa, sin lesiones y todos los jugadores en la misma página, James comete el grueso error de crear una distracción innecesaria.
Lo último que Miami necesita en estos momentos es apartar su atención del objetivo principal de la organización: conquistar el título de la NBA.
Un campeonato que el Heat saboreó la temporada pasada hasta que el propio LeBron decidió desaparecer de la cancha en la final ante los Mavericks de Dallas.
James, quien está protagonizando la mejor temporada de su carrera (y una de la más completas en la historia del deporte con unos promedios de 27.9 puntos, 6.8 asistencias y 8.2 rebotes por juego), sufre del Síndrome del niño abandonado. El mismo mal que aqueja a Alex Rodríguez.
No obstantes el dinero, la fama y el incuestionable talento, estos niños vulnerables se afligen ante la falta de amor o aceptación.
James, quien pasó de héroe a villano por abandonar Cleveland y unirse al Heat en aquel infame circo que vendieron como "the Decision", se siente ahora en deuda con una ciudad ingrata que ya disfrutó de su talento por siete temporadas.
En su inseguridad y deseo enfermizo por sentirse querido, James indicó que "sería grandioso y divertido", volver a jugar ante los fans de Cleveland.
Y agregó : "me divertí mucho aquí [en casa de los Cavs]. No descarto la posibilidad de regresar. Y si decido regresar, espero que los aficionados me acepten".
Aunque le incomode el rol de traidor James nunca debió exteriorizar sus sentimientos. Semejante honestidad sólo le genera más presión en una exigente Miami donde tiene una deuda mayúscula con la ciudad.
Sin darse cuenta ha metido la pata otra vez --primero con aquel circo montado por la mainstream media, cuya función primordial es vender controversia en un esfuerzo por mantener la relevancia de sus programas-- y ahora por hablar demasiado.
Lo siguen odiando en Cleveland; y en Miami despide un tufillo a blandengue y otro a insensato.
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Durán es el mejor pugilista latinoamericano de todos los tiempos
Con 104 victorias, 70 de ellas por la vía del nocaut, cuatro títulos mundiales en otras tantas categorías, el récord de contar con triunfos en cinco décadas diferentes y miembro de dos salones de la fama del boxeo, el panameño Roberto Durán es el mejor pugilista latinoamericano de todos los tiempos.
Julio César Chávez, el más grande guerrero mexicano de la historia, sería el segundo en la lista de los mejores hispanos; y el irrepetible argentino Carlos Monzón, tercero.
De acuerdo a una clasificación de 2002 de la revista The Ring --considerada la Bliblia del boxeo-- "Mano de Piedra" figura quinto entre "los mejores 80 peleadores de los últimos 80 años".
Para The Ring, sólo los inmortales Sugar Ray Robinson, Henry Armstrong, Muhammad Ali y Joe Louis superaban a un Durán que disfrutó de victorias en los 60, 70, 80, 90 y en el pasado decenio de 2000.
En esa misma lista de la Biblia pugilística, el mediano Monzón (87 triunfos, seis derrotas y 59 KOs) aparece en el undécimo lugar; y Chávez (107-6, 86 Kos) en el décimo octavo (18). El nicaragüense Alex Argüello (20) y el mexicano Salvador Sánchez (24) también fueron incluídos en esta clasificación.
En 2007, el portal ESPN.com presentó su listado correspondiente a los "50 más grandes boxeadores de todos los tiempos" con el "Cholo" Durán en el sexto puesto.
ESPN basó su selección en cuatro criterios: rendimiento en el cuadrilátero, logros, dominio y atractivo en el mainstream.
Durán, al margen de su devastadora pegada, siempre fue un atleta muy carismático.
De acuerdo a ESPN, a Chávez le correspondía el vigésimo cuarto (24) lugar de la lista que encabezaron Robinson, Ali, Armstrong, Louis y Willie Pep.
Campeón mundial ligero (135 libras), welter (147), junior mediano (154) y mediano (160), el canalero brilló, además del poder, por su longevidad.
Cuando venció por puntos al monstruoso Iran Barkley en 1989 para conquistar el cetro mediano, "Mano de Piedra" contaba ya con 37 años; Chávez, quien sólo conquistó tres títulos en diferentes divisiones, ganó su última corona a los 33 años.
Otros dos boxeadores latinoamericanos que podrían entrar en esta discusión son los puertorriqueños Wilfredo Gómez y Féliz Trinidad, ambos tri campeones del mundo. Durán, sin embargo, sumó más victorias solo (104) que las logradas de forma combinada por el "Bazooka" (44) y "Tito" (42): 86.
Al decir del portal Wikipedia en español, el panameño "es mundialmente reconocido como el mejor peso ligero (135 libras) de todos los tiempos, y también como el más grande boxeador latinoamericano y uno de los mejores libra por libra del mundo en su momento de gloria, y de toda la historia del boxeo".
Y añade el sitio, [Durán] fue capaz de llevar el boxeo latino a los más altos niveles, enfrentando a muchos de los mejores boxeadores de todas las épocas en distintas categorías".
En 2007 ingresó al Salón de la Fama Internacional del Boxeo en Canastota, Nueva York; luego que en 2006 fuera inmortalizado en el templo sagrado del pugilismo de Los Angeles.
Hoy de 60 años y disfrutando del título de "embajador deportivo" de Panamá, el macizo y camorrero peleador de recia expresión aindiada; ojos de tigre, cabello liso y abundante; y sonrisa sincera que le cuelga de los labios todavía desafiantes, sigue siendo un ídolo mundial.
Sigue siendo "Mano de Piedra", un hombre de hierro que se niega a ser tocado por el olvido y la decadencia. Y lo del apodo no es ningún mito --él mismo asegura que en una noche de fiesta noqueó a un caballo de un golpe para ganar una apuesta y una botella de licor.
"En realidad, Durán tenía las Manos de Piedra", reconoció el genial "Sugar" Ray Leonard en una vieja entrevista. "Cuando peleamos la primera vez, me movió los cuatro dientes frontales hacia atrás porque era muy incisivo. Cada golpe lo sentía como un ladrillazo".
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El interesante y torcido mundo de Yogi Berra
Yogi Berra, el legendario ex-receptor de los Yankees de Nueva York, fue mucho más que un personaje excéntrico y famoso por su despropósito lingüístico.
Ganador por excelencia, Berra ha sido uno de las figuras más exitosas y laureadas en la historia del béisbol de Grandes Ligas y el prototipo de lo que un Yankee representa.
Con una maravillosa carrera de 19 temporadas que se extendió de 1946 a 1965, Yogi ha sido apenas uno de cuatro jugadores en ser seleccionado tres veces Jugador Más valioso (JMV) de la Liga Americana; y uno de seis managers en conducir a equipos tanto del nuevo circuito como del viejo a la Serie Mundial.
Célebre por su verborrea incongruente o redundante con frases como "puedes observar mucho mirando", "aquí se hace tarde muy temprano", "el béisbol es 90 por ciento mental. La otro mitad es física"; o "esto es como un déjà vu otra vez", el catcher y jardinero también fue uno de los mejores bateadores de su época y fue elevado al Salón de al Fama en 1972.
Reconocido bateador de bolas malas, Berra disparó 358 jonrones --tuvo 10 temporadas consecutivas con 20 o más cuadrangulares (1949 a 1958) y 11 en total--; sumó 2,150 hits y 1,430 empujadas.
Para ser un toletero con buen poder y no obstante su indisciplinada zona de strikes, Yogi se ponchaba muy poco. En 1950, por ejemplo, se abanicó apenas 12 veces en 597 turnos al bate mientras amasaba 28 bambinazos.
De acuerdo a una fórmula basada en victorias desarrollada por el experto en estadísticas de béisbol Bill James, Berra ha sido el mejor receptor de todos los tiempos y el número 52 entre los jugadores de posición de todos los tiempos.
Con los Mulos, Berra participó en 14 series mundiales y ganó 10, ambos récords. También fue escogido para 15 Juegos de Estrellas.
Yogi, quien lanzaba a la derecha y bateaba a la zurda, obtuvo sus trofeos de JMV en 1951, 1954 y 1955; y entre 1950 a 1957 nunca terminó por debajo del cuarto lugar en las votaciones para determinar al Jugador Más Valioso de la Americana.
Entre 1949 y 1955, en un trabuco tachonado de astros de la talla de Joe DiMaggio y Mickey Mantle, Berra encabezó a los Bombarderos del Bronx en el departamento de carreras empujadas en siete temporadas consecutivas.
Lawrence Peter "Yogi" Berra nació el 12 de mayo de 1925 en San Luis y actualmente cuenta con 86 años.
Eterno optimista, siempre dijo que un juego "no se acababa hasta que se terminaba"; y aseguraba que el "futuro ya no es como antes".
El mismo, empero, puso en duda sus expresiones cuando sentenció: "en realidad nunca dije todo lo que dije"; y cuando se le preguntó sobre su tendencia batear bolas malas indicó: "si le puedo pegar, entonces es un buen lanzamiento".
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Debe el Heat canjear a Wade?
Mientras el Heat demolía sin misericordia en casa a los Lakers, me preguntaba si el quinteto de Miami necesita realmente de dos jugadores protagonizando el mismo rol de caudillo: LeBron James y Dwyane Wade.
Con Wade en la banca y un Lebron --supuestamente enfermo-- disfrutando de su partido más completo de la temporada, el Heat hizo polvo a uno de los mejores conjuntos de la liga.
El resultado final de 98-87 no le hizo justicia al amplio dominio de los locales durante un disparejo choque en el que llegaron a sacar ventaja de hasta 23 puntos.
Dos días antes, Miami también había humillado a los Spurs de San Antonio, 120-98. Ambas victorias se lograron sin Wade, quien arrastraba varias lesiones en las piernas.
¿Es posible que el Heat sea un mejor equipo sin Wade?
La respuesta inmediata sería "absolutamente no"; pero los números y otros elementos intagibles hacen pensar antes de responder.
Sin Wade, el Heat amasaba hasta el miércoles foja de 7-1 esta temporada. Con él en la cancha, el elenco dirigido por Erik Spoelstra figuraba con balance de 5-4.
También es evidente que LeBron se desenvuelve mejor sin Wade a su lado. Vuelve a ser el James de Cleveland: una bestia de 6'8" y 250 libras, una mezcla de "tight end" con toro de lidia embriagado de esteroides. Todo fuerza y velocidad, embestida y cornada mortal.
Así mismo se transforma en un híbrido de Magic Johnson y Karl Malone. Un "delantero pequeño" con visión y ADN de armador. Un "tres" con alma de "uno".
Con Wade, empero, se hace tímido, confuso, errático. No sabe si tirar al canasto o pasar el balón, particularmente en momentos cruciales. Pierde la confianza y el instinto asesino.
Ese LeBron asustado fue el que entorpeció a Miami durante la pasada final de la NBA ante los Mavericks. Un James retraído al lado de un Wade con el que no termina de compenetrarse. Un Robin frustado y limitado con ganas de ser Batman.
Sugerir un canje por Wade en Miami, sin embargo, estaría tan fuera de lugar como entregarle las llaves de la ciudad a Castro o a Chávez. Y es que a Wade le sobra lo que a James le falta: certeza en situaciones apremiantes, sangre fría para cerrar un juego, "clutch". Es el clásico matador capaz de acabar con cualquier miura en la faena más brava.
Wade también goza de un anillo de campeón de la NBA que hasta ahora le ha sido esquivo a Lebron. En la temporada de 2005-06, Dwayne se agigantó y condujo al Heat al primer título de la franquicia mientras se consagraba como el JMV de la final ante Dallas.
¡Qué dilema! Por separado son dos de los seis mejores jugadores de la liga (los otros son Kobe, Howard, Durant y Rose); pero juntos no funcionan apropiadamente.
¿Se justificaría entones un cambio por alguno de ellos?
Sólo sin en retorno se obtiene a un jugador del calibre de Dwight Howard. De no ser así, el dúo dinámico está obligado, de una vez por todas, a depender uno del otro.
Por el bien de ambos y del equipo.
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Los Marlins y el viejo arte perdido de robar bases
Robar bases es un "delito" que ha caído en desuso. Como la brujería o la adivinación (esos crímenes se conocen ahora como ponzi scheme o fraudes tipo pirámide).
Con la explosión de poder que apareció por primera vez a finales de los 80, la vieja estrategia del hurto de almohadillas pasó a un segundo plano.
¿Para qué estafar costales si se pueden anotar tres o cuatro carreras con un sólo batazo?
Los Marlins de 2012, sin embargo, podrían remontarnos a aquellas épocas de velocidad y atraco desenfrenado con las figuras de Emilio Bonifacio, Hanley Ramírez y José Reyes.
Si éste trío de raudos dominicanos se mantiene saludable y animado, Miami debe destacarse como la novena más rápida de las mayores.
Entre los 30 clubes de las Grandes Ligas, los peces terminaron vigésimos (20) en el renglón de hurtos (97) en la temporada de 2011.
Los Padres de San Diego (170) fueron los líderes de ese apartado, seguidos por los Rays de Tampa Bay (155), Reales de Kansas City (153), Yankees de Nueva York (147) y Rangers de Texas (143).
Bonifacio (40) encabezó a los Marlins en el apartado de estafas. Ramírez, en una campaña acortada por lesiones, sumó 20 robos.
Ningún otro jugador de Miami tuvo más de siete y el conjunto terminó undécimo (11) en hurtos entre las 16 escuadras del viejo circuito.
Las cosas deberían cambiar este año con la adición de Reyes y la esperanza de un Hanley más comprometido con los intereses colectivos y no los individuales.
Sano, Reyes es capaz de amasar 60 o más costales en una campaña sin despeinarse. Su máximo total ha sido 78 (2007) y su promedio cuando juega 150 partidos o más es de 64 por zafra.
Reyes, cuando le da la gana, vuela. Se llevó 51 almohadas tanto en 2006 como en el 2007; y aún con desgano acumuló 30 robos en 2010. Su media por año, estando saludable y de buen humor, se eleva a 42.
Bonifacio, con una personalidad diametralmente opuesta a la de Ramírez, ya ha demostrado que puede hacerse de por lo menos 40 sacos si juega regularmente.
Así las cosas, los peces cuentan con tres gamos que podrían sumar ellos solos al menos 145 robos en una campaña.
Ahora falta ver si el utility Bonifacio, quien se desempeñó en el campo corto, la tercera y segunda base; y en los tres bosque en 2011, jugará regularmente en 2012.
A robar se ha dicho
Datos interesantes respecto al robo de bases:
El último hombre que estafó al menos 100 costales en una temporada fue el jardinero de los Cardenales de San Luis, Vince Coleman (109 en 1987).
El patrullero panameño Omar Moreno, con 96 bases en 1980, figura como el jugador hispano con más estafas en una campaña.
Luis Castillo estableció una marca de hurtos para los Marlins en 2000 con 62; pero el récord fue mejorado por Juan Pierre (65) en 2003.
Carlos Beltrán figura con la tasa de éxito más elevada en la historia en cuanto a robos se refiere. El guarda bosque boricua suma 293 hurtos y sólo ha sido capturado 41 veces para un 88 por ciento de acierto.
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Palmeiro y McGwire deben entrar al Salón de la Fama del béisbol
En estos tiempos tristes, en el que los responsables de escoger a los peloteros que vivirán por siempre en el Salón de la Fama se han transformado en jueces en lugar de votantes, el proceso entero se ha viciado y ha perdido legitimidad.
Rafael Palmeiro y Mark McGwire son dos víctimas de este atropello.
A pesar de las estadísticas que acreditan a ambos como genuinos inquilinos de Cooperstown, ni el cubano ni el segundo disfrutarán, por el momento, de semejante honor.
A ninguno, sin embargo, se le está juzgando por sus números, sino por estar involucrados en el escádalo del uso esteroides u otras sustancias prohibidas para mejorar el rendimiento.
En las votaciones anteriores, Palmeiro obtuvo apenas un 11 por ciento de apoyo de los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, siglas en inglés); mientras McGwire se quedaba con sólo un 20% para terminar los dos escandalosamente por debajo del 75 por ciento de soporte requerido para inmortalizarse.
Palmeiro sumó 3,020 hits y 569 jonrones y pertenece a un exclusivo grupo de cuatro peloteros en la historia con 500 o más cuadrangulares y al menos 3,000 imparables. Los otros son Willie Mays, Hank Aaron y Eddie Murray, todos miembros del Salón de la Fama.
Con 583 cuadrangulares, el "Big Mac" figura décimo en la lista de los máximos jonroneros de todos los tiempos y semejante producción es suficiente para unirse al resto de los inmortales en la pelota; pero tras confesar que alguna vez utilizó esteroides se le han cerrando las puertas del templo sagrado de la pelota.
Para mí, sin embargo, McGwire no hizo nada reñido con la ley. El slugger se retiró después de la temporada de 2001 y no fue hasta 2002 que la oficina del comisionado inició su pesquisa contra los esteroides.
Todo lo que se hizo antes de 2002 no debe entrar en ninguna investigación y mucho menos ser censurado. El castigo no puede ser retroactivo.
Palmeiro, por su lado, dio positivo al uso de esteroides en 2005, pero insiste que se trató de una inyección de vitamina B-12 "adulterada" que le proporcionó su entonces compañero de equipo con los Orioles, Miguel Tejada.
Los miembros inquisidores de la BBWAA, sin embargo, lo han castigado severamente. En este juicio no hay apelación.
Pertenezco a la BBWAA y cuando finalmente me llegué el honor de votar para el Salón de la Fama no vacilaré en apoyar a Palmeiro y McGwire; y a otros astros como Barry Bonds, Sammy Sosa, Roger Clemens y Alex Rodríguez ARod, pues considero que no podemos colocarnos dos sombreros al mismo tiempo: el de evaluador de estadísticas y logros meramente deportivos y el de moralista.
¿Quién puede saber con certeza si Palmeiro miente o no? ¿Y si miente, cómo se puede determinar con exactitud si los esteroides lo ayudaron en realidad a lograr sus estadísticas. Todas o sólo algunas?
¿Por qué los esteroides no eran ilegales en el béisbol entonces? ¿Por qué nadie hizo nada cuando se estaban rompiendo todos los récords ofensivos y los parques se abarrotaban?
Los resultados de las votaciones en las que se seleccionaron a los miemrbos de la clase del Salón de la Fama de 2012 serán anunciados estes lunes 9 a las 3:00 p.m., y seguramente que Palmeiro y McGwire volverán a ser castigados por un crimen que no cometieron.
Selig ha sido el culpable
Cuando el tema de los esteroides y otras sustancias prohibidas en el béisbol se trata con la sordidez de la hipocresía, el resultado suele ser el mismo: un asqueroso circo de mentiras como el que estamos viviendo.
Pero la hipocresía no emana necesariamente de los peloteros como Mark McGwire, un simple conejillo de indias en una metida de pata colectiva, sino de aquellos que en su momento sabían del consumo masivo de jugos y píldoras ilegales y que con el poder para frenar la trampa, no hicieron nada.
Me refiero al comisionado de las Grandes Ligas (Bud Selig), a los ejecutivos y dirigentes de equipos, a los investigadores del FBI y sobre todo a los medios de comunicación que se hicieron de la vista gorda mientras los peloteros se transformaban en huracanes de músculos y los récord de jonrones caían como moscas.
Todos se beneficiaron de la farsa que nació de la necesidad de rescatar al béisbol de la miseria tras la huelga de peloteros de 1994. Como el béisbol no llevaba a cabo pruebas para detectar esteroides -crasa falla- proliferó el uso de sustancias ilegales entre los jugadores, lo que desencadenó en dramas como aquel del verano de 1998 cuando McGwire y Sammy Sosa libraron la más fascinante batalla de tablazos.
Esos tucazos eran como flautas mágicas atrajeron fanáticos a los parques, aumentaron los ratings de televisión y el béisbol recobró la vida gracias a héroes que hoy tratamos como villanos.
La confesión de hace algún tiempo de McGwire me parece positiva porque es sincera y le abriría las puertas del Salón de la Fama. Le creo cuando señala que sólo uso esteroides para recuperarse de lesiones y no para disfrutar de mayor poder y conectar batazos kilométricos.
Al aceptar sus errores, el "Big Mac" de los 583 cuadrangulares debe ganarse el respeto y el perdón de otros (el mío siempre lo ha tenido) como ocurrió con Andy Pettitte, Jason Giambi y hasta el propio A-Rod.
Lo siento pero no puedo unirme al circo de la hipocresía. Los récords de McGwire, el más prolífico jonronero de todos los tiempos con un batazo de cuatro esquinas cada 10.6 turnos al bate, son legítimos.
Insisto, el castigo no puede ser retroactivo y menos cuando todas las partes involucradas en el circo de los jonrones guardaron silencio. Aún cuando se dudaba de la legitimidad de una repentina explosión de poder.
Selig tenía las manos amarradas y no le quedó otra salida que unirse a la farsa. Tras la devastadora huelga de los jugadores en 1994 el béisbol perdió el apoyo de sus seguidores y luego se hizo necesario recurrir a un show para atraer nuevamente a los fanáticos. Fue entonces cuando los estadios se hicieron más pequeños, las pelotas y los bates se avivaron, se redujo la zona de strikes y los atletas comenzaron a crecer.
Mientras aumentaba el número de cuadrangulares y los aficionados volvían a llenar los parques, nadie se quejó.
En su libro, Juiced: wild times, rampant roids, smash hits and how baseball got big, el ex pelotero José Canseco detalla cómo la pelota se preñó de sustancias prohibidas contando con el apadrinamiento de Selig.
"La gente quiere entretenimiento en el parque. Quieren que el béisbol sea divertido y excitante. Los jonrones son divertidos y excitantes y los atletas agrandados por esteroides conectan más jonrones", apunta el controvertido texto de Canseco publicado en 2005.
Y agrega: "La estrategia de los esteroides funcionó perfectamente para el béisbol, al menos por unos años, pero luego los dueños de equipos fueron víctima de su propio éxito. Se dispararon los salarios y con ello vino la constante amenaza de que se descubriera el secreto de los esteroides".
Lo que destapó el encubrimiento fue el escándalo de BALCO, un centro de nutrición deportiva de California, que habría distribuido sustancias ilegales a atletas de alto nivel, incluyendo a peloteros. Autoridades federales iniciaron una pesquisa sobre el caso BALCO y Selig se vio obligado a tomar cartas en el asunto en su administración.
Ahora, con más una década de atraso, se persigue hipócritamente a los Bonds, Clemens, Sosas, Palmeiros y se castiga a McGwire, quien en su mejor momento, fue el redentor del béisbol y ahora es un canalla.
Candidatos al Salón de la Fama de 2012
A continuación los 27 peloteros elegibles para ingresar al Salón de la Fama en 2012:
Jeff Bagwell, 1B; Vinny Castilla, 3B; Barry Larkin, SS; Javy López, C; Edgar Martínez, 3B/DH. ; Juan González, Brian Jordan y Jeromy Burnitz, Ofs.
Don Mattingly, Fred McGriff, Mark McGwire, 1Bs; Jack Morris, L; Bill Mueller, 3B; Terry Mulholland, L; Dale Murphy, OF; Phil Nevin, 3B/1B.
Rafael Palmeiro, 1B; Brad Radke, L; Lee Smith, L; Alan Trammell, SS; Tony Womack, 2B/SS; Eric Young, 2B. Tim Salmon, Rubén Sierra, Tim Raines, Larry Walker y Bernie Williams, Ofs.
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Carlos Zambrano: un riesgo que vale la pena
Los Marlins habrían logrado un buen negocio con la adquisición del volcánico, pero interesante lanzador venezolano Carlos Zambrano.
Buen negocio porque los Cachorros de Chicago --el antiguo equipo del derecho de Puerto Cabello-- terminarán pagando $15 de los $18 millones que se le debe al serpentinero en su quinto y último año de un contrato de $91.5 millones
Los peces sólo estarían comprometidos a compensar a Zambrano con aproximadamente la misma cantidad que le corresponderá a Chris Volstad en su primer año como elegible para el arbitraje salarial.
Volstad ha sido canjeado a los Cubs por el temperalmental venezolano.
Zambrano, quien cumplirá 31 años el primero de junio, no es un mal lanzador. En su carrera de 10 temporadas disfruta de foja de 125-81 y efectividad de 3.60. En 2007 ganó 18 juegos y dos veces ha sumado más de 200 ponches en una campaña.
Con todo y su inestabilidad emocional, ha sido seleccionado tres veces para el Juego de Estrellas y el 14 de septiembre de 2008 lanzó un juego sin hits ni carreras ante los Astros de Houston.
También es un excelente bateador (tiene el récord de más jonrones para un lanzador con los oseznos, 23; y tres veces ha ganado el Silver Slugger, premio que se otorga al jugador más ofensivo de una determinada posición).
Su problema, y serio, descansa en su mal carácter. Es una bomba de tiempo que cuando estalla afecta a todo un equipo.
Entre los múltiples episodios de ira que han marcado su carrera, Zambrano protagonizó altercados en el dugout con compañeros de quipo como Michael Barrett (2007) y Derrek Lee (2010).
Tan violento ha sido su comportamiento que fue obligado a tomar clases para controlar las rabietas, pero el 12 de agosto de 2011 volvió a recaer en su furia enajenada cuando, tras permitir cinco jonrones ante los Bravos de Atlanta, le hizo dos lanzamientos pegados a Chipper Jones y terminó siendo expulsado.
El asunto no terminó allí. Zambrano se marchó al clubhouse del Turner Field de Atlanta, vació su armario y luego dijo que se retiraba de la pelota.
Aunque más tarde recapacitó, ya el daño estaba hecho y los Cubs lo suspendieron. No volvió a lanzar.
Si no fuera por la figura del manager Ozzie Guillén, quien parece ser la persona ideal para controlar a su compatriota, aseguraría que Zambrano representa un riesgo que no vale la pena.
Con Ozzie, Zambrano se portaría mejor.
Al margen de sus defectos, el diestro completaría una sólida rotación que ya cuenta con Josh Johnson, Aníbal Sánchez, Ricky Nolasco y Mark Buehrle.
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Messi no es mejor que Pelé
Cuando se trata de modas --esas cosas que se ponen de boga durante un tiempo y luego desaparecen como el papel higiénico en el inodoro-- suelo ser muy conservador y crítico radical.
Es por eso que nunca he sido seguidor de las Gagas, los géneros musicales urbanos, Avatares, ídolos americanos o chupacabras.
En mi tradicionalismo particular me inclino por Blades y Mangione; la salsa dura, Pulp Fiction, Frasier o Senfield; y los legendarios Yetis o Nessi.
Cosas de viejo y soltero, obviamente.
Así mismo suelo ver el fútbol. No necesariamente desde una polvorosa butaca del pasado, pero sí con el ojo analítico de un tipo que cree en números y resultados.
No me impresionan los héroes mediáticos. Entre más masiva sea la aceptación de algo, más sospechosa me parece su verdadera calidad.
Por eso me han incomodado los recientes comentarios del ex técnico argentino Carlos Bianchi, quien según algunas publicaciones, habría afirmado que su compatriota Lionel Messi es el mejor futbolista de todos los tiempos. Incluso lo coloca por encima de Maradona y Pelé.
Dos cosas me han impactado tras enterarme de la noticia:
Lo mucho que se parece Bianchi a Larry David (el co-creador y escritor de Seinfeld; e inventor de la serie de HBO, Curb Your Enthusiasm); y cómo es que nadie la he puesto una camisa de fuerza al ex timonel de Boca Juniors, Atlético de Madrid y la Roma, entre otros clubes.
Bianchi delira.
Por el momento, los nombres de Messi y Pelé no pueden usarse en la misma oración. Es una falta de respeto para el brasileño y para el fútbol.
Bianchi se basa en los triunfos del argentino con el Barcelona --uno de esos oncenos de moda pasajera-- y las conquistas individuales del jugador; y de forma muy conveniente le resta importancia a los gruesos fracasos de Messi con su selección nacional.
En cualquier deporte --particularmente el colectivo--, la verdadera grandeza de un atleta se mide por los campeonatos o títulos obtenidos.
Pelé ganó tres Copa Mundiales con la verdeamarella; mientras que a Messi siempre le ha pesado la camiseta albiceleste. Sus conquistan su limitan a un mundial juvenil (2005) y unos juegos olímpicos (2008).
En dos Mundiales de la categoría absoluta (2006 y 2010); y dos Copas América (2007 y 2011) sus selecciones han naufragado como un barco sin capitán. Y se supone que Messi es el guía de cualquier ataque.
Hasta Maradona (1986) disfrutó de una Copa que hasta ahora le ha sido eluvisa a Lionel.
A nivel individual, Pelé acumuló cifras que serían muy difíciles de igualar con sus 1,281 goles en 1,363 juegos (de acuerdo a cifras de Wikipedia).
Messi, con 24 años, amasa poco más de 200 tantos.
Por otro lado, jamás un jugador apodado "La Pulga" puede ser mejor que uno conocido como "El Rey".
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La maldición de los peces atormentará a Pujols
La implacable maldición de los peces atormentará de tal forma al pobre Albert Pujols que el dominicano terminará lamentando todos y cada uno de los $254 millones que ganará con los Angelinos.
Desde ya lo vaticino: los dinámicos Marlins de Hanley, Reyes, Bonifacio y Stanton conquistarán una o varias series mundiales antes de que los débiles serafines de Pujols ni siquiera puedan olfatear unos playoffs.
Pujols será rico en dinero, pero pobre en campeonatos. Su carrera y su vida se tornarán miserables en Los Ángeles, donde los inicialistas sufren extrañas lesiones mientras celebran un cuadrangular ganador y permanecen en la lista de inhabilitados por casi dos años.
Pregúntenle a Kendrys Morales.
El dominicano, el mejor bateador de nuestra generación, llega a una novena angelina repleta de huecos ofensivos que ni siquiera el artillero con el cuarto mejor promedio de slugging en la historia (.667) --sólo lo superan Babe Ruth (.690), Ted Williams (.634) y Lou Gehring (.632) -- podrá tapar.
Pujols, quien en 11 temporadas con los Cardenales bateó para .338 y sumó 445 jonrones y 1,329 carreras remolcadas , figurará tercero en una alineación que terminó décima el apartado de carreras anotadas, y undécima en el de promedio de embasamiento; entre los 14 equipos de la Liga Americana; y cuyo mejor bateador fue un tal Alberto Callaspo (.288).
Aunque los Angelinos cuentan con cuatro toleteros con la capacidad para disparar al menos 25 bambinazos por temporada (Pujols, Mark Trumbo, Vernon Wells y Torii Hunter) se trata de un lineup dominado por derechos que sería vulnerable a los lanzadores diestros.
Además, ¿quién protegerá a Pujols?
Lo ideal sería colocar al dominicano entre el paciente Bobby Abreu y el cubano Morales.
Empero, a sus 37 años, Abreu viene de dos flojas temporadas; y con Pujols en el baile el venezolano perdería su rol de jugador regular. Morales es un misterio tras aquella insólita fractura en una pierna que lo ha obligado a perder campaña y media.
Trumbo disparó 29 cuadrangulares y produjo 87 en su primera zafra en las mayores cuando nadie lo conocía. Ahora que ya saben de su poder le espera una segunda campaña de pesadilla y no sería una buena opción para batear después de Pujols.
También debe considerarse que tanto Turmbo como Morales tendrán que moverse de posición con la llegada de Pujols. Con el primero se experimentó ya en el tercera base y resultó un fracaso, mientras que el segundo parece limitado al rol de bateador designado.
Otra alternativa como cuarto tolete descansa en Hunter, un veterano de 36 años.
La rotación de Los Ángeles es sólida con Jered Weaver (18-8 y 2.41 la temporada pasadas); Dan Haren (16-10, 3.17); Ervin Santana (11-12, 3.38); y la adición del zurdo C.J. Wilson (16-7, 2.94 ERA), pero no creo que sea suficiente para dominar los pesados lineups de los Yankees, Medias Rojas, Texas y hasta Toronto en un nuevo circuito cargado dinamita en los maderos.
Así las cosas, veo a Pujols millonario, pero sufriendo con un equipo sin la ofensiva necesaria para competir en la Liga Americana.
Los Marlins, mientras tanto, lucen más balanceados y con mejores posibilidades de meterse en los playoffs.
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Hanley es un tercera base natural
Hanley Ramírez, caótico e irreverente, pero fascinante en su anarquía preñada de incuestionable talento, incurre en un grave error si de verás se opone a moverse a la tercera base.
Clásico desatino del dominicano que nunca le ha quedado la camisa de líder, Ramírez se sentiría menospreciado ante la llegada a los peces de su compatriota y también torpedero José Reyes.
El movimiento, sin embargo, sería lo más apropiado actualmente para Hanley, quien por su constitución física, personalidad y tendencias ofensivas, funcionaría mejor en la esquina caliente que en el campo corto.
También se trata de un cambio lógico que en general busca el beneficio del conjunto. Si Ramírez no lo ve de esta manera estaría mostrando una postura egoistamente infantil.
De 6'-3'' de estatura y 230 libras de peso --al menos eso indica su profile -- Hanley representa el típico modelo del antesalista moderno: grande, musculoso, fuerte y de bate endemoniado.
Del mismo tamaño de Alex Rodríguez, este arquetipo de tercera base de Miami estaba atrapado hace rato en un rol que le incomodaba, que no se ajustaba a su condición atlética ni mental. Con este cambio, los Marlins lo han sacado del closet.
Un campo corto está obligado a un trabajo defensivo mucho más complejo y demandante que el de un tercera base.
Como parte fundamental de la línea central de cualquier cuadro (que también integran el segunda base, el receptor y el jardinero central), la prioridad de un torpedero descansa en el aspecto defensivo y no en el ofensivo.
Ramírez opera de forma contraria. Siempre ha contribuído más con el bate que con el guante y prueba de ello son sus dos trofeos "Silver Sluggers", premios que se otorgan al mejor jugador ofensivo de cada posición; y su campeonato de bate en 2009 cuando disparó para .349.
El de Samana también ha dejado de correr --síntoma clásico del tercera base. Tras estafar 51 sacos en cada una de sus dos primeras campañas completas, Hanley ha sacado el pie del acelerador y desde entonces su máximo total de hurtos en una temporada ha sido 32 en 2010.
En resumen: como defensor de la antesala, Ramírez mejoraría sus estadísticas con el madero pues no tendría tantas responsabilidades defensivas ni en los senderos.
También debemos recordar que el dominicano viene de sufrir una lesión en el hombro izquierdo que acortó su temporada de 2011. Cualquier limitación física es más notable en un seis que un en cinco.
Pronóstico: justo en el pico de su carrera, el Hanley tercera base estaría diseñado para disfrutar de unos promedios por temporada de 30 a 35 jonrones; y al menos 100 carreras empujadas durante los próximos cinco años.
Semejantes numeritos le garantizarían un super contrato --en Miami o cualquier otro equipo-- en un mercado aún gobernado por la explosión de los grandes batazos.
Como 'siore', Ramírez sólo ha gozado de una zafra de 30 bambinazos (33 en 2008); y una de 100 o más carreras producidas (106 en 2009).
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¿Pujols o Fielder?. El segundo parece un mejor negocio a largo plazo
La gran diferencia entre Prince Fielder y Albert Pujols es la edad. El primer tiene 27 años y el segundo cumplirá 32 el 16 de enero. Gran ventaja para el príncipe.
En números de poder andan muy parejos (me refiero sólo a la producción que se espera de un slugger y sin considerar --a propósito-- el promedio de bateo o el guante).
Tan similares son las estadísticas que Fielder parece una mejor inversión a largo plazo que el dominicano.
Desde 2006 --en su primera temporada completa-- Fielder ha logrado unos promedios de 38 jonrones y 108 carreras empujadas por zafra con los Cerveceros.
En los mismas últimas seis campañas, Pujols ha promediado 41 cuadrangulares y 118 impulsadas con los Cardenales. Pequeña ventaja para José Alberto.
Aquí, empero, me parece apropiado recordar que la producción de Fielder se habría visto afectada ante la poderosa presencia de Ryan Braun en la alineación de Milwaukee.
Desde 2007, Fielder ha tenido que compartir protagonismo con el actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional que lo antecede en el orden de bateo.
Braun, quien ha remolcado 100 o más carreras en cada una de las cuatro últimas temporadas y produjo 97 en 2007, es tercer tolete. Fielder es cuarto.
Pujols, salvo dos temporadas con Matt Holliday (2009 y 2010); y la última con Lance Berkman, en realidad ha sido la única amenaza real y consistente en el lineup de los pajarracos. Además es tercer bate.
La otra gran desemejanza entre ambos artilleros sería el precio actual de cada uno.
Pujols, con más glamour y ya con un pie y medio en el Salón de la Fama, saldría más caro que cualquier otro jugador actual.
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Los 10 atletas mejores pagados del mundo
Hoy voy a escribir sobre dinero. De lo que inexplicablemente carezco.
Pero esta columna no se trata de mi o mi intangible liquidez, sino de los 10 atletas más ricos del mundo de acuerdo a una lista de la revista Forbes.
En el listado, que recoge las ganancias de los acaudalados deportistas en los 12 últimos meses, incluye dos golfistas, dos jugadores de la NBA, tres futbolistas, un tenista, un jugador de las Grandes Ligas y un piloto de Fórmula Uno semiretirado.
Veámos:
--Tiger Woods ($75 millones). Tras aquel escándalo de infidelidad en 2009, el ex número uno del golf perdió su matrimonio y su caddie, cayó al puesto 50 en la clasificación mundial y dejó de ganar unos $100 millones en concepto de publicidad. Sin embargo, el felino, de 35 años, sigue siendo el atleta "mejor pagado" del mundo tras los $75 millones que ganó entre noviembre de 2010 y ahora gracias a jugosos contratos con Nike y Electronics Arts, entre otros.
-- Kobe Bryant ($53 millones). Con $24.8 millones al año, el astro de los Lakers goza del salario más abultado en la NBA. Bryant, de 32 años, ha agregado a su portafolio de patrocinadores firmas de la talla de Mercedez-Benz y la aerolínea de Turquía.
-- LeBron James ($48 millones). Su camiseta del Heat de Miami fue la primera en ventas la temporada pasada, y sus zapatillas son las más populares del mercado. Por si fuera poco, James, de 26 años, goza de un pequeño porcentaje de los dividendos del Liverpool.
-- Roger Federer ($47 millones). A sus 29 años, el tenista suizo disfruta de la cartera más impresionante del deporte mundial. Entre las marcas que lo respaldan figuran Nike, Credit Suisse, Rolex y Wilson.
-- Phil Mickelson ($46.5 millones). De 40 años, el golfista ha sacado gran provecho de un mal que lo aqueja (artritis psoriásica). El popular "Lefty" ha firmado un acuerdo con Enbrel, el medicamento que usa para tratar su enfermedad.
-- David Beckham ($40 millones). El futbolista de 36 años logró en mayo un millonario convenio con Samsung para representar a la compañía durante los próximos Juegos Olímpicos.
-- Cristiano Ronaldo ($38 millones). El astro del Real Madrid tiene 26 años, 26 millones de fanáticos en Facebook , tres millones de seguidores en Twitter y una gruesa cuenta bancaria.
-- Alex Rodríguez ($35 millones). Su producción ha declinado, pero a sus 35 años, el antesalista de los Mulos sigue siendo el pelotero más adinerado.
-- Michael Schumacher ($34 millones). Me dijeron que el volante alemán de F1, y de 42 años, tiene tanto dinero que hasta disfruta de una gasolinera privada en una de sus propiedades.
-- Lionel Messi ($32.3 millones). 'La Pulga' gana $16 millones al año y en su paquete de patrocinadores figuran Adidas, Pepsi, Konami, Audemars Piguet, Chery y AirEuropa. ¡Y el pibe sólo tiene 23 años!
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La mentira de Manny Pacquiao
Manny Pacquiao goza de una inefable habilidad para hacerme quedar mal.
Cuando he vaticinado que recibirá una paliza, el filipino gana
y sin despeinarse.
Y ahora que pronostiqué un cómodo triunfo del 'Pacman' ante Juan Manuel Márquez -- y hasta califiqué el tercer combate entre ambos como una burla "grotesca y burda"-- ha resultado lo contrario. El mexicano habría ganado y le robaron la pelea.
No obstante mi nuevo desacierto, parece finalmente confirmarse mi insobornable teoría: Pacquiao es un farsante, cuya brumosa fama se apoya en la celosa protección de las autoridades del boxeo.
También, con mi aparatoso fallo, ratifico otra de mis hipótesis incorruptibles: Floyd Mayweather es el mejor pugilista "libra por libra" del momento y seguro verdugo del asiático.
En el ínterin, me divierto como japonés con la reacción generalizada de los seguidores del deporte ante el escandaloso fallo del pasado sábado en Las Vegas.
Y me sorprende que haya tenido que darse una decisión tan descarada para abrirle los ojos al mundo ante la patraña que siempre he denunciado.
El atraco del MGM Grand no es nada nuevo. El muy pillín de Pacquiao le ha venido robando a todos sus rivales desde hace años y los únicos que se han quejado hemos sido yo y Floyd Mayweather.
La única diferencia esta vez ha sido el modus operandi del delito. En vez de hurtar antes de la pelea, el filipino lo hizo después del pleito con el contubernio de dos jueces y la Organización Mundial de Boxeo (OMB)
Usualmente el 'Pacman' atraca antes de los combates robando libras en los contratos; o haciéndose cada vez más fuerte y rápido con alguna pócima mágica.
Ante Miguel Cotto y Antonio Margarito, por ejemplo, el filipino se las arregló para acordar los encuentros en pesos que le beneficiaban y fuera de las categorías reales del pugilismo.
Frente a Cotto, en un pleito supuestamente por la corona de las 147 libras de la OMB en 2009, ninguno llegó al límite de la división. El tramposo pesó sólo 144 libras, mientras el puertorriqueño marcaba 145.
Con Margarito en 2010, en un combate por el cetro vacante junior mediano (154 libras) del CMB, 'Pacman' registró 144 y media. El mexicano, obligado a no pasarse de 150 libras, terminó deshidratado y débil con cuatro libras por debajo del máximo de la categoría.
Ante Márquez el escándalo fue peor. Aunque en la pelea se disputaba la faja welter (147 libras) de la OMB de Pacquiao, el peso acordado fue de 144 (una categoría que no existe).
Márquez, quien subió de 135 libras, aceptó semejante disparate porque tenía garantizado una bolsa de $5 millones (la más alta de su carrera), más un porcentaje de lo recaudado con el "pay-per view".
Así las cosas, el "Dinamita", quien en 2009 recibió una paliza de parte de Mayweather, fue objeto de un asalto anunciado (sólo que ocurrió más tarde de lo esperado).
Una cuarta pelea entre Pacquiao y Márquez sería disparatada, pero en el caso del filipino ninguna atrocidad es imposible, mientras le sigue rehuyendo a Mayweather.
Y sobre las sospechas de doping que persiguen al asiático escribiré en otra ocasión... ¿O ya lo hice?
Si Pacquiao no tiene nada que ocultar, ¿por qué se ha negado a somerterse a pruebas de sangre?
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Marlins hacen jugosa oferta a Reyes
Los Marlins de Miami habrían ofrecido un contrato por cinco años y entre $18 y $20 millones al campo corto dominicano José Reyes, indicó Buster Olney, periodista especializado en pelota de la cadena ESPN.
Olney indicó que los peces figuran como el equipo "más agresivo" entre los interesados en los servicios del veloz agente libre.
Otra fuente precisó que si Reyes firma con los Marlins, el actual torpedero del club, Hanley Ramírez podría moverse al jardín central.
Reyes, campeón bate de la Liga Nacional en 2011 (con un promedio.337) estaría buscando un convenio de por lo menos $100 millones.
Reyes sería una gran adición para Miami. Lo único que me preocupa es su proclividad a las lesiones.
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Wilfredo Gómez: un genio del cloroformo
El pasado 29 de octubre cumplió 55 años el genial ex campeón mundial puertorriqueño, Wilfredo Gómez.
Después del irrepetible panameño, Roberto 'Mano de Piedra' Durán, el devastador 'Bazooka' de Las Monjas ha sido mi boxeador preferido de todo los tiempos.
¡Qué clase de guerrero! Un clásico noqueador que curiosamente inició su carrera en Panamá el 16 de noviembre de 1974 con un magro empate ante Jacinto Fuentes.
Después de aquel pleito en el legendario gimnasio Nuevo Panamá, Gómez logró 32 nocauts consecutivos --la cuarta cadena más extensa jamás lograda en este deporte-- y se estableció como uno de los mejores peleadores de la historia.
Y es Gómez pegaba como los dioses y gozaba del coraje de un héroe militar.
Leyenda viviente, el 'Bazooka' es considerado por la mayoría de los conocedores del deporte como el más grande boxeador puertorriqueño de todos los tiempos y uno de los cinco mejores púgiles latinoamericanos de la historia --se codea con Durán, Monzón, el 'Flaco Explosivo' Arguello y Chávez.
Tres veces campeón del mundo en otras tantas categorías, Gómez fue un asesino. De sus 44 victorias, 42 fueron por la vía del cloroformo, y sólo sufrió tres derrotas: una ante el formidable mexicano Salvador Sánchez, otra frente al temible ghanés Azumah Nelson; y la otra, ya en el ocaso de su carrera, ante el panameño Alfredo "Preciso" Layne.
Fue campeón super gallo (122 libras) y pluma (126) del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y junior mediano (130) de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
Defendió el cetro super gallo en 17 ocasiones (un récord para la división) e ingresó al Salón de la Fama del Boxeo en Nueva York en 1995.
Entre sus víctimas figuran gigantes mexicanos de la talla de Carlos Zárate, quien tenía 52-0 (51 KOs) cuando Gómez lo aturdió en 1978 en el Roberto Clemente; y Guadalupe Pintor, a quien noqueó en el 14to asalto de una de una de las peleas más brutales que recuerdo. Fue en 1982, en el Superdome de Louisiana.
A Zarate, un monstruo del tinglado y temido por el mismo demonio, lo tiró dos veces en el cuarto; y lo aniquiló en el quinto episodio cuando la esquina de "el Cañas" tiró la toalla ante la impotencia del héroe de Tepito frente al inmenso poder del isleño.
Hace unos tres años tuve el honor de entrevistar a Gómez en Orlando donde el ex campeón residía. Le pedí que se autodefiniera y con voz ronca, casi inaudible, respondió:
"Era muy guapo. Lo que me hizo grande fue mi guapura".
Aquellas cruentas batallas, sin embargo, hicieron mella en el físico del monarca.
Su voz apagada --tiene las cuerdas vocales partidas-- dan testimonio de crueles jornadas de castigo que sólo un hombre de su calidad podía aguantar.
"A parte de eso estoy bien. Sobre todo mentalmente", anotó el ex monarca.
Ojalá que aún se encuentre bien en compañía de su familia.
Salud y feliz cumpleaños, genial 'Bazooka' de Las Monjas.
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En Miami, cuna del esnobismo y lo enlatado, se premia a los mediocres
En Miami, ciudad ecléctica y eléctrica, pero también predecible, cuna del esnobismo y donde los residentes irremediablemente se conforman con cualquier producto enlatado, se suele premiar a la mediocridad.
Tal es el caso de los Dolphins y su enfermiza generación de fanáticos que no obstante los terribles y constantes descalabros del equipo siguen fielmente apoyando una causa perdida y aburrida.
Si los Dolfans fueran más exigentes y radicales, los sombríos cetáceos fueran mejores. Me refiero a hinchas reaccionarios dispuestos a boicotear los partidos si el conjunto local no demuestra vida.
Miami figura con marca de 0-6, suma nueve derrotas en fila y se ha doblegado en 12 de sus últimos 13 partidos en casa.
A pesar de semejante demostración de ineptitud, los aficionados de casa pecan de tolerantes y en lugar de pedir la excomulgación del coach o secuestrar a la mascota continúan rindiéndose ante tan olímpico escándalo.
El domingo pasado, cuando los delfines encontraron la forma de echar a perder una ventaja de 15 puntos con 2:44 de juego para caer ante los Broncos de Denver, 18-15, contaron con el aliento de 63,800 personas en el incómodo Sun Life Stadium.
De haber sido los Marlins, dos veces campeones, pero jamás realmente apreciados en aquel recinto de contradicciones, ni siquiera 10,000 personas habrían asistido al partido.
Con los Dolphins, sin embargo, no importa que hayan pasado casi 40 años desde su última conquista de un Super Bowl, los fans invariablemente seguirán consumiendo del patético producto.
¿Sabía usted que cuando Miami ganó su último Super Tazón, un galón de gasolina en Estados Unidos costaba 40 centavos y las casas tenían un precio promedio de menos de $10,000?
Debido a la presiones, los Marlins se vieron obligados a construir un nuevo estadio, han contratado al locuaz Ozzie Guillén y quizás inviertan en un Albert Pujols, un Prince Fielder o un Alex Rodríguez (sería ideal).
Como a los Dolphins nadie los molesta y el estadio aún se desborda, la organización no se ve obligada mejorar un triste grupo que no se corona desde los tiempos de Columbo, ABBA y MASH; y cuando recién se firmaba un acuerdo de paz en Vietnam y el presidente Richard Nixon trataba de escaparse del "Watergate".
No pido una protesta como aquella sin líderes del Wall Street, pero si cierto muestra de orgullo de los aficionados que haga despertar a unos ejecutivos incapaces de armar un equipo decente.
Desde el retiro de Dan Marino en 1996, los Dolphins han contado con 16 quarterbacks incompetentes --algunos fatales como Damon Huard, Ray Lucas , Brian Griese, Sage Rosenfels, Daunte Culpepper , Cleo Lemon , Trent Green y John Beck-- lo que demuestra claramente que nadie en la oficina administrativa sabe lo que está haciendo.
¿Cómo es posible que tras 16 años sin Marino, el equipo de Miami no haya podido conseguir, ya sea en el draft o mediante un canje, un mariscal de campo competitivo?
Ahora parece que la única esperanza es capturar al prometedor pasador Andrew Luck en el próximo pique. Para ello, empero, Miami está obligado a empeorar. Justo lo que a nadie parece importarle.
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Injusto sistema de clasificación en las Grandes Ligas. De nada vale ser el mejor
El sistema de clasificación en las Grandes Ligas (MLB) debe ser modificado.
Con la adición de la figura del comodín y la ventaja de local en la Serie Mundial predeterminada por el resultado del Juego de Estrellas, el formato actual en los playoffs ya no funciona. Peca de obsoleto e injusto.
De nada sirve ya conquistar un banderín divisional o avanzar a la postemporada con el mejor record de la liga. No hay incentivo alguno y al final los wilcards gozan de los mismos beneficios que los campeones de división.
En ningún otro deporte ocurre semejante disparate.
San Luis, tras colarse a la postemporada por la puerta de la cocina, disputa hoy una inesperada Serie Mundial ante los Rangers que en realidad no enfrenta a los dos mejores equipos de las mayores.
El método esta plagado de errores.
A diferencia de la NFL, en la que los dos mejores conjuntos de cada conferencia reciben un bye o boleto expedito a la segunda vuelta, en la MLB las mejores novenas durante la temporada regular están obligadas a disputar una corta y peligrosa ronda divisional "al mejor de cinco juegos" ante clubes que incluso pueden disfrutar de mejor marca que los campeones.
Un ejemplo. En 2010, los Rangers ganaron el título del Oeste con foja de 90-72 y tuvieron que medirse con los Yankees (95-67), equipo comodín.
Este año, los Mulos fueron los campeones del este del nuevo circuito y terminaron con el mejor balance de la liga (97-65), pero en lugar de enfrentarse al conjunto con el peor récord (Tampa Bay, 91-71) quedaron eliminados ante los Tigres (95-67) que se llevaron el centro.
Por una absurda propuesta, el wildcard no puede jugar ante el campeón de su propia división en la primera ronda de postemporada.
En la NBA --sistema justo y que debería ser copiada por la MLB-- el equipo con la mejor marca se mide en la primera fase al club con la peor foja en series de siete juegos, e independientemente si pertenecen o no a su división.
San Luis (90-72) tuvo la peor foja de la Nacional y se emparejó a los Filis (102-60) con la mejor; pero en una serie demasiado corta, los primeros, que lucharon hasta el día final de la campaña para clasificarse, llegaron con mejor empuje (momentum) y dieron la sorpresa.
En el colmo de lo absurdo, si los Yankees hubiesen pasado a la Serie Mundial ante los Cardenales, éstos últimos habrían tenido la ventaja de local en virtud de la victoria de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas que sigue siendo un partido de exhibición.
Así las cosas, se juega un Clásico de Otoño injusto en el que Texas y San Luis se aprovecharon de los huecos del sistema. En un formato ideal, los Rangers debieron medirse a Detroit en la primera etapa; y los Cardenales haber sorteado una ronda de comodines antes de encarar a los Filis.
Al margen de mi lloriqueo por la eliminación de los Mulos, Texas aparentemente llega con ventaja sobre San Luis a la Serie Mundial.
Un bullpen encabezado por Neftalí Feliz y Alexi Ogando, que sólo permitió cuatro carreras limpias (1.31 ERA) en 27 1/3 entradas ante los Tigres; y una ofensiva en la que el séptimo tolete (el pistolero Nelson Cruz) bateó para .364, descargó seis jonrones y produjo 13 carreras en la serie de campeonato de liga, sería demasiado para un San Luis en el que los relevistas trabajó más entradas que los abridores ante Milwaukee.
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La culpa del desastre en la NBA la tienen los dueños
Hace un par de años descubrí horrorizado que el jugador "mejor pagado" del Heat de Miami era el reumático de Jermaine O'Neal, quien, a sus 31 años y claramente en el ocaso de su carrera, disfrutaba de un jugoso salario de poco más de $23 millones.
Entonces confirmé que el apocalipsis de la NBA estaba muy cerca de estallar.
Hoy, ya con el segundo paro en la historia hecho realidad, esa hecatombe predecible parece ser el resultado del desordenado manejo financiero de los dueños de equipos.
El ejemplo de O'Neil, quien en la temporada de 2002-03 firmó un contrato de siete años y un monto de $126 millones con los Pacers de Indiana, ilustra perfectamente lo irresponsable del sistema económico de la liga.
¿Cómo era posible que un mediocre como O'Neil gozara de semejante sueldo?
Tan insensato ha sido el modelo administrativo de la organización que el propio comisionado de la NBA, Dave Stern, lo ha calificado de "insostenible".
Durante décadas, los propietarios otorgaron excesivo poder salarial a los jugadores en un antiguo convenio colectivo en el que los segundos gozaron del 57 por ciento del reparto de los ingresos, un tope salarial blando, contratos garantizados y de larga duración.
Ahora, sin embargo, cuando se informa que 22 de los 30 clubes de la asociación están en números rojos, los dueños intentan cambiar las reglas del juego a lo que los baloncelistas, naturalmente, se oponen.
El problema es tan complejo como sencillo. La liga generó ingresos por $4 mil millones el año pasado de los cuales los jugadores se llevaron el 57 por ciento ($2.3) y los dueños el 43 por ciento ($1.7 mil millones).
Ahora, los propietarios quieren repartir el pastel de forma diferente. Inicialmente pidieron el 50 por ciento y luego el 53 por ciento de las ganancias. Los jugadores han dicho que sólo aceptarían un 53 por ciento para ellos y un 47 por ciento para los dueños.
Entiéndase que se trata de un cierre patronal. No de una huelga de jugadores.
Pero al margen de quiénes han sido los culpables, me preocupa el daño que ha sufrido el deporte. Aún llegándose ahora a un acuerdo para salvar parte de la campaña, la NBA tardaría años en recuperarse de tan absurda insensatez en una crisis económica.
Recuerden que se trata del segundo paro laboral en la liga en 13 años. Y los fanáticos no entienden de conquistas sindicales ni de "sistemas insostenibles". Para ellos se trata de un montón de multimillonarios --dueños y jugadores-- que han perdido la cabeza en un enfermizo juego de poderes.
Desde la década de los 90, expertos ya habían advertido del peligro que corría la NBA al dar contratos multimillonarios a largo plazo, de tal forma que las franquicias quedaban hipotecadas.
Entre esos acuerdos figura el de O'Neil y de Rashard Lewis, quien en 2007 firmó un convenio de seis años y $118 millones con el Magic de Orlando.
Lewis nunca jugó de acuerdo al valor de su contrato e incluso fue canjeado el diciembre pasado a los Wizards. Lastimado y quizás ya acabado, a Lewis le corresponden $23 millones la próxima temporada
Ahora entiendo a Stern cuando dice que el asunto "es insostenible".
Pero la culpa la tienen lo dueños y sólo ellos.
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Mark Teixeira, silenciosamente improductivo en postemporada
Calladamente, el primera base de los Yankees de Nueva York, Mark Teixeira se ha transformado en uno de los peores bateadores de postemporada en los tres últimos años.
Curiosamente, a nadie parece importarle.
Mientras la crítica general se centra en Alex Rodríguez o A.J. Burnett, Teixeira se libra de la candela a pesar de en sus tres playoffs con los Mulos ha sido absurdamente improductivo.
En 2009, el super millonario inicialista tuvo promedio de .180. En 2010 bateó para .140; y en 2011 terminó con .167, sin jonrones y una sóla carrera impulsada.
Por $23 millones al año ---el salario de Teixeira en este año-- yo también puedo hacer el rídiculo con el madero.
Curiosa oferta Los Muskrats de Laconia, un equipo de Nueva Inglaterra, le ha ofrecido un puesto como manager al ex piloto de los Medias Rojas, Terry Francona.
La oferta, por $6,000 al año, incluye varios beneficios marginales: un espacio de estacionamiento, 25 por ciento de descuento en el restaurante de burritos, una inscripción en un gimnasio, y 25 fichas para los videojuegos. Francona aún no ha respondido.
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El curioso y repetitivo caso del pelotero con nombre de mujer
Hace dos semanas extravié por algunas horas mi licencia de conducir. Tras repasar mentalmente los lugares que había visitado horas antes (la Mansión Playboy y una estación de gasolina) recordé, sin embargo, que había dejado el importante carné en un campo de golf infestado de mapaches e iguanas en Pembroke Pines.
Ya en la casa club de aquel paraíso de procionidos y reptiles, me entregaron dos licencias. Las dos tenían mi foto, pero una pertenecía a un tal Leo Núñez, el altar ego de Juan Carlos Oviedo.
¿Confundidos?
Obviamente se trata de un chiste (menos lo de la mansión de mi compadre Hefner) que busca ilustrar con humor una práctica común entre peloteros latinoamericanos y particularmente dominicanos: el uso identidades y documentos falsos para firmar contratos profesionales.
El fraude es tan corriente y conocido que me sorprende la alharaca generada en el caso particular de Núñez, el cerrador de los peces cuyo nombre real es Juan Carlos Oviedo.
Se trata de una trampa bien orquestada en la que el jugador utiliza el documento de identificación de otra persona más joven (usualmente un familiar) en un truculento esfuerzo por alcanzar un acuerdo más jugoso con alguna organización de las Grandes Ligas.
En un caso particularmente curioso, un ex jugador de ligas menore de los Padres, usó el certificado de nacimiento de su hermana, cinco años menor que él, y terminó lanzando jugando como "Isabel" Girón.
Ahora entiendo lo extraño del nombre del ex lanzador de los Dodgers, Odalis Pérez.
Desde astros conocidos de la talla de Miguel Tejada, Rafael Furcal y Barolo Colón, entre otros; hasta prospectos como Esmailyn "Smiley" González o Carlos Alvarez Lugo (son la misma persona
como Clark Kent y Superman) han pecado de mentirosos al momento de presentar sus respectivas identidades ante las autoridades de inmigración de Estados Unidos.
No obstante lo grave del timo, ninguno de éstos peloteros ha sido castigado severamente ni por las Grandes Ligas ni el gobierno estadounidense. Ni siquiera después de los ataques del 9/11, cuando el Departmento de Estado anunció que investigaría a fondo la documentación de los jugadores dominicanos
De allí que me llame tanto la atención el escándalo innecesario ante las revelaciones de Núñez/Oviedo, quien ahora resulta ser un año mayor.
Hace dos años, los Nacionales de Washington reconocieron que su principal astro de ligas menores había mentido sobre su nombre y edad en lo que el presidente del equipo, Stan Kasten llamó "un plan bien elaborado".
Se trataba del campo corto dominicano "Smiley" González, quien en realidad se llama Carlos Alvarez Lugo y que tiene cuatro años más de lo que inicialemente se creyó. En 2006 y cuando supuestamente contaba con apenas 16 añps, "Smiley" recibió un bono por firmar de $1.4 millón y hasta fue comparado con Ozzie Smith.
En 2008 fue líder de bateo y Jugador Más Valioso de la liga de novatos Gulf Coast, pero luego se destapó el engaño. Curiosamente, el jugador recibió un nuevo pasaporte y otra visa de trabajo.
Tejada, cuyo apellido real sería Tejeda, también mintió sobre edad al igual que Colón y Furcal. Este último se vio obligado a confesar que era dos años más viejo --21 en vez de 19-- en su temporada de novato con los Bravos cuando fue arrestado y acusado de manejar ebrio y de consumir alcohol siendo un menor de edad.
Furcal se rie hoy del asunto.
Y pronto se desternillará de la risa el tal Núñez/Oviedo, quien seguramente tampoco será penalizado y la próxima campaña volverá a las mayores con otra identidad. Tal vez María o Yvonne Moreno.
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Justin Verlander para JMV (y obviamente CY Young
Justin Verlander, el super astro de los Tigres de Detroit, podría convertirse este año apenas en el décimo lanzador en la historia, y en el primer abridor desde 1986 (Roger Clemens), en ganar el Cy Young y el premio al Jugador Más Valioso (JMV) en la misma temporada.
Verlander figuraba a mediados de semana con balance de 24-5, 2.29 de efectividad y 244 ponches (Ks) y se había convertido en el séptimo serpentinero desde la Segunda Guerra Mundial con tantas victorias y a menos 240 Ks en una misma campaña.
El último pitcher en lograr semejante hazaña fue Ron Guidry hace 33 años.
Al margen de las estadísticas frías --encabezaba la "Triple Corona" de pitcheo en las mayores--, Verlander logró 15 de sus triunfos luego de derrotas sufridas por los Tigres; y en 15 de sus triunfos ha permitido dos o menos carreras, incluyendo el del 7 de mayo cuando lanzó un "no-hitter" ante los Mellizos. Con el Cy Young asegurado, el as de la rotación de los campeones de la división central de la Liga Americana apunta ahora al máximo galardón individual para un pelotero.
Algunos analistas, sin embargo, opinan que aquel trofeo al mejor lanzador sería suficiente reconocimiento para un abridor que como máximo participará en 34 partidos de su novena en una temporada de 162.
Esos mismos expertos consideran que jugadores regulares como el primera base los Medias Rojas, Adrián González (.334 de promedio, 26 jonrones y 113 carreras producidas); o el jardinero de los Yankees, Curtis Granderson (41 cuadrangulares, 115 impulsadas y promedio de .268) han contribuído más asiduamente al éxito de sus respectivos equipos.
Buenos argumentos, pero contradictorios. Si el premio se estableció para reconocer al "jugador más valioso" de un club, quien más representativo de esta condición que el propio Verlander, cuyos Tigres serían unos dóciles gatitos sin su presencia en el conjunto.
Sin restarle méritos algunos a González ni a Granderson, "patirrojos" y mulos igual habrían avanzado a los playoffs en virtud de la gran profundidad en el talento de ambas nóminas.
Así las cosas, no me extrañaría en la absoluto que Verlander se una Don Newcombe, Sandy Koufax (1956), Bob Gibson (1963), Denny McClain (1968), Vida Blue (1971), Rollie Fingers (1981), Willie Hernández (1984), Clemens (1986) y Dennis Eckersley (1992) en la lista de los monstruos del montículo que han ganado ambos premios el mismo año.
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¿Debe acortarse la temporada de béisbol?
Con 162 juegos a lo largo de seis meses, la temporada regular del béisbol de Grandes Ligas es la más larga de todos los deportes en el mundo.
Tan extensa es la zafra en la pelota que incluso supera por una docena la suma de juegos (150) de las campañas de la NBA (82 partidos), NFL (16), football de la NCAA (14 en algunas conferencias); y de La Liga de España (38).
Para algunos analistas, semejante cantidad de juegos es demasiado y sugieren acortar la competencia que, bajo el actual formato, puede hacerse predecible y hasta aburrida en sus cinco últimas semanas.
Con unos 20 partidos aún por celebrarse, la única lucha realmente interesante en la tabla de posiciones de ambas ligas figuraba en el oeste de la Americana entre los líderes Rangers y los Angelinos, que marchaban a tres juegos y medio de la punta.
Sólo el campeón de esa división avanzaría a los playoffs considerando que el wildcard del circuito se lo llevará el segundo equipo del este: Boston o Nueva York.
Al margen de animar la justa, en general, la propuesta de achicar la temporada evitaría que el último mes y medio de béisbol choque con el inicio de la temporada de football americano
La idea no me parece tan descabellada, siempre y cuando se compensen los partidos que se perderán de la temporada regular con más choques de playoffs en una postemporada expandida.
Así las cosas, la campaña regular constaría, por ejemplo, de 140 juegos y terminaría a finales de agosto, dejando septiembre para una primera y segunda rondas de playoffs en la que participarían 16 equipos en lugar de los ocho actuales.
La fase inicial de éstos playoffs constaría de dos series cortas (una en cada liga y al mejor de tres juegos) que serían sumamente excitantes. En las mismas participarían los clubes clasificados con los peores récords, mientras que los primeros descansarían con un bye (como en la NFL).
O, en lugar de series, la primera ronda podría ser "de muerte súbita" y consistir de un juego único por circuito en la que el perdedor quedaría eliminado (como se hace en el baloncesto de la NCAA).
Luego en octubre, como siempre, se disputaría la Serie Mundial con los dos sobrevivientes del experimento (ya después habrá tiempo para disfrutar del football).
Otros observadores, también con el propósito de hacer la liga más interesante, proponen reformar la división de los equipos.
Un proyecto sugiere crear dos ligas de 15 equipos cada una y eliminar las divisiones. Los ocho primeros de cada circuito pasarían a la postemporada.
Lo interesante de esta proposición es que varios conjuntos estarían obligados a cambiar de liga y uno de ellos podría ser los Marlins. ¿Se imaginan a los Yankees y los Medias Rojas jugando en Miami regularmente?
Cualquier idea que no implique menos béisbol me parece saludable. Si quieren acortar algo por qué no empiezan con reality shows como Jersey Shores o todo aquello que incluya una Kardashian.
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¿Están los Azulejos robando señales?
En la pelota, todos los tramposos malolientes deben ser juzgados por igual.
Si se pide la cabeza de aquellos pillos acusados de consumir esteroides y otras sustancias prohibidas; igualmente se debe mandar a decapitar a los malandrines sospechosos de robar señales como José Bautista y el resto de los Azulejos de Toronto.
Y a mi juicio, éstos últimos --los truhanes que obtienen las señales del rival gracias al contubernio de un espía apostado en las gradas-- son los peores rufianes. Nada le ofrece más ventaja a un bateador que conocer de antemano el lanzamiento del serpentinero contrario.
Esa clarividencia artificiosa es mucho más poderosa que cualquiera jeringuilla infectada de HGH.
Empero Bautista, quien nunca antes había conectado más de 16 jonrones en una temporada y el año pasado descargó 54 (ahora sumaba 37), siendo visto como un héroe y no como un sinvergüenza.
Allí hay gato encerrado. Me refiero al estadio de Toronto, el Roger Centre, que curiosamente se ha transformado en un paraíso para los bateadores de los Azulejos.
Varios equipos han acusado a los Blue Jays de robar señales en su estadio utilizando una estratagema inaceptable dentro del código de ética no escrito del béisbol.
Hurtar la estrategia del rival siempre ha sido parte del deporte, y se hace "limpiamente" (un corredor en segunda base que transmite información al bateador a través de algún gesto o movimiento, por ejemplo) puede ser una herramienta valiosa para cualquiera equipo.
Pero cuando el ardid es más avanzado e incluye soplón ajeno al terreno de juegos entonces ya el robo se ensucia y se torna inadmisible.
De acuerdo a las denuncias en contra de Toronto, un individuo vestido de blanco, estratégicamente ubicado en las grandes los jardines, utiliza sus brazos para alertar sobre los lanzamientos a los bateadores locales.
Si viene una curva, un cambio de velocidad y un slider, el informante sube los brazos por encima de la cabeza. Cuando se trata de una bola rápida no hace nada.
Aunque, los Azulejos han negado semejantes acusaciones, los números muestran otra realidad.
En 2010, los Jays encabezaron las mayores en el departamento de cuadrangulares con 257, 46 más que su escolta más cercano; y 146 de esos batazos fueron en casa (sólo siete menos que el récord de todos los tiempos impuesto por Texas en 2005).
Colectivamente en Toronto, los pájaros saben exactamente cuándo hacer swing. En 2010, disfrutaron del mejor promedio de "poder aislado" en las Grandes Ligas (un slugging abultado unido a un bajo promedio de bateo) para cualquier equipo desde 1954.
Así mismo, se observa una enorme diferencia entre los estadísticas individuales de Toronto en casa versus las logradas como visitante.
Batista (31 cuadrangulares en Toronto; y 21 en el camino); Adan Lind (15 y 8 respectivamente); Vernon Wells (21 y 10).
Si esto no es trampa, entonces que perdonen a Canseco y su entourage.
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Candente propuesta para evitar deserciones: permitir a peloteros cubanos jugar en el exterior
Me parece sumamente interesante la propuesta que sugiere el ex astro del béisbol cubano Víctor Mesa para evitar las masivas deserciones de sus compatriotas y que se han convertido en un terrible azote para el deporte de la isla.
El béisbol ha sido la disciplina más afectada ya que en los últimos 20 años cientos de peloteros abandonaron la isla para probar suerte en Estados Unidos, incluido Yohennis Céspedes, quien rompió récord de jonrones en la pasada temporada en Cuba y ahora está en la República Dominicana.
Céspedes siguió los pasos de otros beisbolistas que se fueron del país en tiempos recientes, como Gerardo Concepción, Yunieski Maya, Kendry Morales, Yunel Escobar, Alexei Ramírez, Aroldis Chapman, Yuniesky Betancourt y Dayán Viciedo.
Ante semejante fuga de talento, la pelota cubana ha dejado de ser la gran potencia mundial que antes fue e, incluso, la calidad de la Serie Nacional ha disminuído.
Mesa, actual manager de Matanzas, propone la autorización de peloteros locales para jugar en el exterior.
"Los cubanos podrían jugar ocho años en la serie nacional, y después (que) el Estado les permitiera ser contratados para jugar en ligas de Venezuela, Nicaragua, Japón, Corea del Sur o México" dijo Mesa en una entrevista que fue publicada recientemente por la agencia AP (Prensa Asociada).
Iróicamente revolucionaria, la idea no me parece tan descabellada. Considero, sin embargo, que ocho años en la Serie Nacional serían demasiado para cualquier jugador si de verdad se quiere aprovechar su talento en el exterior
Creo que cinco temporadas en Cuba serían suficiente. Una vez cumplido con este período, el pelotero se convertiría en una especie de agente libre y podría jugar en otros países, incluyendo Panamá.
¿Usted qué opina?
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Las reglas no escritas de la pelota
En el béisbol opera un código de ética o de reglas no escritas que secretamente regula el comportamiento de los peloteros.
Las normas, aunque en realidad no existen oficialmente, son sumamente estrictas y los violadores están sujetos a recibir como castigo un pelotazo en las costillas que usualmente desencadena una pelea entre ambos equipos.
A continuación algunas de las reglas:
1- Nunca se debe robar una base o tocar la pelota cuando tu equipo tiene una cómoda ventaja o, por el contrario, está recibiendo una paliza.
Cómo "cómoda ventaja" se puede entender una diferencia de 10 o más carreras; y estafar en semejante escenario se interpreta como un irrespeto inaceptable ante la miseria del rival.
2- Nunca se debe intentar romper un juego sin hits ni carreras con un toque de sorpresa en los últimos episodios del juego.
Aquí, sin embargo, puede caber una excepción. Si el marcador indica un 1-0 ó 2-0, el tocar quizás represente una buena estrategia de conjunto en cualquier momento del juego.
Pero si el juego se encuentra 12-0 en la última entrada, un toque se interpretaría como una acción indigna, propia de un cobarde.
3- No exhiba o humille a un lanzador tras conectar un jonrón.
Esta regla, empero, se rompe todos los días con peloteros que lanzan el bate, se quedan en el plato observando por varios segundos la trayectoria de la pelota o se tardan cinco minutos en recorrer la bases luego de un cuadrangular
Recientemente, el lanzador de los Angelinos, Jered Weaver se molestó con el jardinero de los Tigres, Magglio Ordoñez después que el venezolano se quedara en el home mirando un bambinazo que por poco fue foul.
Más adelante en el juego, el compañero y compatriota de Ordoñez, Carlos Guillén castigó a Weaver con otro tablazo de cuatro esquinas y con todo la mala intención posible hizo todo lo que supuestamente no se debe hacer: tiró el bate, miró el batazo y encima le clavó la mirada a Weaver.
Como era de esperarse, el derecho angelino lanzó una recta a la cabeza del próximo bateador y por ello fue expulsado del juego.
Por coincidencia, en el mismo partido, el abridor de los Detroit, Justin Verlander negociaba con un "no-hitter" en el octavo episodio cuando el campo corto dominicano de Los Angeles, Erick Aybar tocó sorpresivamente y terminó embasándose por un error del propioVerlander. El juego estaba 3-0. ¿Hizo algo inapropiado Aybar?
Pregúntele a Verlander, quien ya amenazó con propinarle un pelotazo al dominicano la próxima vez que se enfrenten.
Otras reglas:
4- En caso de una pelea, todos los jugadores deben abandonar la banca y el bullpen.
5- Las jugadas de doble play se pueden romper con una barrida dura, pero limpia. 6- Como bateador jamás se trate de mirar la señal que el receptor le envía al lanzador.
7- Nunca le haga swing al primer lanzamiento luego de dos jonrones consecutivos.
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¿Quié n fue el mejor: Carew o Clemente?
Se trata de dos miembros del Salón de la Fama del béisbol de las Grandes Ligas. Ambos leyendas inmortales de la pelota y contemporáneos .
No voy a revelar sus verdaderos nombres por ahora (si quiere arruinar este experimento puede leer los mismos al final de esta columna. Aunque si realmente sabe usted de pelota, con los numeritos descubrirá la identidad de los protagonistas de esta encuesta)
Sólo voy a presentar las estadísticas y hazañas de cada uno; y usted decidirá quién ha sido el mejor basado únicamente en números y logros puros, y no en fama o incidencias fuera del terreno de juegos.
Por si les puede ayudar, tengan en cuenta este dato: jugaron entre 1955 y 1985.
Al primero lo llamaremos Cipriano. Jugó 18 temporadas en las Grandes Ligas y terminó su carrera con un promedio de bateo de .317.
El segundo, Armenteros, participó en 19 campañas y se retiró con un promedio .328.
Cipriano ganó cuatro títulos de bateo.
Armenteros capturó siete.
Ambos llegaron a la mágica cifra de los 3,000 hits.
Cipriano amasó más turnos al bate (9,454 vs. 9,315), pero Armentos lo superó por 53 imparables.
Cada uno fue nombrado en una ocasión Jugador Más Valioso de su respectiva liga.
Armenteros fue Novato del Año. Cipriano no logró semejante reconocimiento.
Cipriano conectó más jonrones (240 vs. 92 ) y remolcó más carreras (1,305 vs. 1,015). También acumuló más triples (166 vs. 112).
Armenteros fue mejor en dobles (445 vs. 440) y carreras anotadas (1,424 vs 1,416). Y fue ampliamente superior en bases robadas (353 vs 83).
Cipriano se ponchó más veces (1,230 vs 1,028).
Cipriano obtuvo 12 Guantes de Oro gracias a su excelencia defensiva.
Armenteros no ganó ninguno, pero a diferencia de Cipriano se desempeño en dos posiciones en su carrera (el segundo siempre defendió el mismo sector del diamante).
Cipriano disfrutó de dos anillos de Serie Mundial y hasta fue JMV de un clásico de otoño.
Armenteros no corrió con la misma suerte y sus equipos nunca llegaron a una final de octubre.
Cipriano fue seleccionado 15 veces para participar en el Juego de Estrellas.
Armenteros obtuvo el honor en 18 ocasiones.
El mejor promedio de bateo en una temporada para Cipriano fue .351.
El mejor de Armenteros fue .388, el más alto en las Grandes Ligas desde 1941 cuando Ted Williams conectó para .406.
Armenteros también disfrutó de una hazaña que sóloTy Cobb pudo igualar: liderar ambas ligas en bateo durante tres campañas consecutivas. Armentos incluso ganó cuatro coronas ofensivas en fila.
¿Quién fue el mejor entre ambos?
Si votó por Cipriano ha escogido al genial patrullero puertorriqueño Roberto Clemente.
Si se inclinó por Armenteros ha preferido el bate mágico del panameño Rod Carew.
En lo personal, siempre he considerado a Carew como el más completo entre ambos por su habilidad para desempeñarse en dos posiciones: segunda y primera base y su increíble consistencia ofensiva.
Aunque Clemente sumó al final más carreras empujadas, sólo tuvo dos temporadas de 100 o más producidas. Carew, quien siempre bateó en la parte superior del lineup, amasó una.
Así mismo el promedio de .388
Carew joined Ty Cobb as the only players to lead both the American and National Leagues in batting average for three consecutive seasons. In the 1977 season, Carew batted .388, which was the highest since Boston's Ted Williams hit .406 in 1941, and won the American League's
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Marlins vs Yankees en el nuevo estadio. Dos choques de exhibición en La Pequeña Habana
Los Marlins de Florida disputarán dos partidos de exhibición ante los Yankees de Nueva York en el nuevo estadio de la Pequeña Habana el primero y dos de abril de abril del próximo año.
A través de un comunicado, los peces informaron que el juego del domingo primero de abril arrancará a la 1:10 p.m. Para el mismo, unos 25,000 boletos de entradas estarán disponibles.
El segundo choque, que contará con aproximadamente 30,000 tickets a la venta, se disputará desde las 7:10 p.m., el 2 de abril de 2012
Florida inaugurará oficialmente su nuevo recinto el 4 de abril ante los Cardenales de San Luis en el inicio de la temporada regular de 2012.
El nuevo parque, de $515 millones y cuyas obras se han completado ya en un 76 por ciento, está ubicado en la Pequeña Habana de Miami justo donde antes se eregía el legendarioOrange Bowl.
El estadio de los Marlins será el primero en ser inaugurado en las Grandes Ligas desde el estreno del Target Field de Minnesota en 2010.
Los Marlins, campeones en 1997 y 2003, han sufrido un total de 191 demoras por lluvia en sus partidos en Miami hasta este año, un promedio que supera los 10 por temporada. Este año, sin embargo, no han sufrido demoras.
Desde su estreno en las Grandes Ligas en 1993, el equipo de Florida ha jugado en el estadio de football de los Dolphins y los Huracanes de la Universidad de Miami
La AP informó que tras la salida de los peces del el Sun Life Stadium, el Coliseo de Oakland será el último estadio que compartan equipos de Grandes Ligas y NFL. A principios de la década de 1990, aproximadamente dos de cada tres equipos de Grandes Ligas compartían estadio con la NFL.
Con la apertura del nuevo estadio de Miami, Oakland y Tampa Bay serán los últimos equipos de Grandes Ligas que mantendrán la esperanza de contar con un estadio nuevo.
Progresos en la nueva casa A 10 meses de su inauguración, el recinto de $515 millones y con capacidad para 37,000 personas ya luce como un maravilloso parque de pelota.
El techo, empinado a 216 pies sobre el terreno de grama natural y que tomará unos 14 minutos en abrirse, ya está casi listo para funcionar.
Unas 28,000, de las 36,000 butacas azules del estadio, ya han sido instaladas en un acogedor interior en el que también se destacan una hechizante pantalla gigante sobre el bosque central; y un pequeño milagro arquitectónico: seis paneles de cristal, cada uno de 60 pies de alto por 40 de ancho, que al separarse dejan ver parte del downtown de Miami.
"Estamos muy satisfechos con los progresos logrados hasta ahora", indicó Claude DeLorme, vicepresidente ejecutivo del proyecto de desarrollo del nuevo estadio, cuyas obras se han completado en más de 70 por ciento.
"Seguimos dentro de la fecha y bajo el presupuesto planeado. Actualmente nos estamos concentrando en los trabajos del techo y en la parte exterior. Si todo marcha como esperamos estaremos muy avanzados para Navidad", agregó.
En un reciente viaje a las entrañas del castillo de la Pequeña Habana, un centenar de miembros de la prensa local tuvieron la oportunidad de observar muy de cerca lo que, a partir del 2 de abril de 2012, será el hogar permanente de los peces.
El parque será muy diferente al Sun Life Stadium, ese incómodo y caluroso rectángulo de football americano que desde 1993 ha sido sede de los partidos en casa de los Marlins.
El nuevo coliseo es un genuino estadio de béisbol, donde siempre se jugará en una agradable temperatura de 75 grados Fahrenheit y nunca se afectarán los juegos debido a la lluvia gracias a la fabulosa cubierta retráctil.
"La gente se maravillará cuando lo vean", aseguró DeLorme. "Quedarán muy impresionados con lo íntimo de nuestro estadio al que tiempo que disfrutarán de una experiencia completa del juego. No tienes que ser fanático del béisbol para disfrutar de este estadio y sus atractivos".
Entre los otros encantos del que, por ahora se conoce como "Miami Ballpark", figuran 46 pantallas de video, piscinas en el bosque izquierdo y derechos y dos acuarios de agua salada que flanquearán ambos lados del plato.
"Estos acuarios, únicos en su clase, ofrecerán a los fanáticos una visión de primera mano de los peces y los ecosistemas de arrecifes de coral que son sinónimo del sur de Florida", indica un comunicado del equipo
Las peceras gigantes se colocarán de tal manera que no distraerán a los jugadores y estarán fabricadas de un material a prueba de pelotazos, batazos o aficionados de mano pesada.
DeLorme destacó además lo cerca que estarán los aficionados del campo de juego.
Los postes que marcan el terreno de foul están ubicados a menos de 10 pies de las primeras gradas en cada esquina.
"Ese es básicamente el espacio de foul. O la bola está en juego o está en los asientos", dijo.
También se reveló que los puestos ubicados justamente detrás del pentágono se encuentran más cerca del bateador y del árbitro que el mismo montículo.
En el exterior, ya se reconocen los edificios que acogerán las cuatro naves de estacionamientos del coliseo; y la extensa área de entretenimiento del pabellón occidental --del tamaño de tres campos y medio de football americano-- en la que se disfrutará de música y otras delicias.
Tras múltiples fallidos intentos por construir un parque propio --en el condado de Miami-Dade o el de Broward-- la organización finalmente logró su anhelado objetivo cuando en julio de 2009 se comenzó a construir el nuevo recinto en la Pequeña Habana tras un acuerdo con líderes locales.
Se trata de una asociación, público-privada, de tres cabezas: Miami-Dade está contribuyendo con $347.5 millones al proyecto; los Marlins han puesto $154 millones y la ciudad de Miami ha soltado $13.5 millones más lo que cuesten los cuatro estacionamientos del estadio.
Ni siquiera está terminado, y el nuevo coliseo ya ha comenzado a producir buenos resultados para los peces.
David Samson, presidente de los Marlins, destacó que ya habían vendido más paquetes de temporada completa para 2012 que cualquiera de los planes (81 juegos, media temporada o mini-packs) en la historia entera de la franquicia.
Esta nota se complementó con información de The Sun Sentinel
DATOS UTILES
Qué: nuevo estadio de los Marlins
Dónde: 1501 NW 3rd St. (antiguo Orange Bowl, Pequeña Habana), Miami.
Apertura: 2 de abril de 2012
Costo: $515 millones
Capacidad: 37,000 personas
Pantallas de video: 46
Piscinas: dos
Acuarios: dos
Techo retráctil: tomará unos 14 minutos en abrirse
Grama: natural
Dimensiones: jardín izq.(340 pies), central (416), derecho (335). Izq.-central (384), der.-central (392).
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¿Mayweather vs. Pacquiao? ¿O sigue Manny con sus malas manías?
EEn su ya acostumbrado modus operandis, siempre sospechoso y bajo la protección de las autoridades mundiales del boxeo, el farsante Manny Pacquiao expondrá su corona welter de la OMB ante el vejete Juan Manuel Márquez el 12 de noviembre próximo en Las Vegas.
Pacquiao, de 32 años, no sólo se enfrentará a rival acabado de 38 años y fuera de su peso -- Márquez es el actual campeón ligero de la AMB y la OMB-- sino que encima lo hará en una categoría que no existe (144 libras).
En otras palabras, el filipino arriesgará su faja de las 147 libras ante un peleador de 135 en una división fantasma de 144.
Semejante disparate no es nuevo cuando se trata del "Pacman", quien siempre sube al ring con algún tipo de ventaja sobre sus oponentes mientras le sigue rehuyendo a Floyd Mayweather, el verdadero mejor boxeador "libra por libra" del momento.
Ante contrarios potencialmente peligrosos, como Miguel Cotto y Antonio Margarito, por ejemplo, el filipino se las ha arreglado para acordar los encuentros en pesos que le convienen y fuera de las categorías reales del pugilismo.
Frente a Cotto, en un pleito supuestamente por la corona de las 147 libras de la OMB en 2009, ninguno llegó al límite de la división. El tramposo pesó sólo 144 libras, mientras el puertorriqueño marcaba 145.
Ante Margarito en 2010, en un combate por el cetro vacante junior mediano (154 libras) del CMB, 'Pacman' registró 144 y media. El mexicano, obligado a no pasarse de 150 libras, terminó deshidratado y débil con cuatro libras por debajo del máximo de la categoría
Mayweather, por su lado, no le teme a los grandes retos y ello se confirma con el choque que disputará el 17 de septiembre ante Víctor Ortiz (29-2, 22 KOs), un zurdo de 24 años que viene de arrebatarle el invicto a Andre Berto.
Y al contrario de Pacquiao, Mayweather, de 33 años, peleará en 147 libras y no en una división inventada.
Escrito lo conocido, incluyendo el hecho de que Pacquiao se niega a someterse a un examen de sangre a menos de dos semanas de un potencial pleito ante Mayweather; ¿existe alguna posibilidad real de una mega pelea entre el "Pretty Boy" y el "Pacman"?
Tal parece que finalmente se ve luz al final del túnel.
Por un lado se informó que el billonario mexicano Carlos Slim ha ofrecido $65 millones a Pacquiao para medirse al actual campeón junior mediano del CMB, el también mexicano Saúl "Canelo" Álvarez, en 2012 en México.
Por el otro, se especula que Mayweather usaría su choque ante Ortiz como preparación para un encuentro el próximo año ante Pacquiao.
Los que apoyan esta hipótesis indican que Mayweather habría observado a un Pacquiao incapaz de noquear a un completamente acabado Shane Mosley y que ello lo ha animado finalmente a enfrentarse al asiático.
No creo. Mayweather, quien puede derrotar a Pacquiao con una mano, ha estado lidiando con problemas legales fuera del ring y esa habría sido la causa de su inactividad.
Entre otros potenciales rivales para Manny figuran también los actuales campeones welter, Timothy Bradley y Zab Judah. Judah, empero, tiene un difícil compromiso el 23 de julio ante Amir Khan.
Incluso, existe una pequeña posibilidad de una segunda pelea entre Pacquiao y Cotto, pero para ello el boricua está obligado a mejorar su hoja de vida y quizás anotarse una victoria sobre Julio César Chávez Jr.
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Sobre el fin del mundo y otras hierbas
Los primeros insultos reales de la apocalipsis comenzaron a manifestarse en 2003 cuando un grupo de rabiosos periodistas iniciaron una seudacampaña antiesteroides, cuyo objetivo verdadero era arruinar la vida de Barry Bonds.
Desde entonces, cualquier demostración de poder las Grandes Ligas viene acompañada de un tufillo a trampa, aunque no existan pruebas contundentes, ni testigos confiables, para comprobar la supuesta farsa.
Aquellos fueron los primeros días de un injusto juicio final en el que ahora pagan justos por pecadores. Y una de las víctimas de semejante atropello de proporciones bíblicas es el artillero dominicano de los Azulejos de Toronto, José Bautista.
Bonds, tentado por la víbora de la fortuna y el poder y con el contubernio de medios, aficionados y dueños de equipos, habría masticado la manzana de sustancias vigorizantes que en ese paraíso de cuadrangulares eran permitidas por las mayores.
Después del festín, del que todos se beneficiaron, peloteros como Bautista, sin embargo, han quedado marcados por el pecado original de la llamada "era de los esteroides" o el fin del mundo inocente en el que los jonrones eran cosa de héroes y no de villanos.
Bautista nunca ha sido acusado de consumir productos para mejorar el rendimiento personal, pero sus logros huelen a hormonas de crecimiento y anabólicos.
¿De qué otra forma se puede explicar sus 73 bambinazos combinados entre 2010 y ahora, luego de pegar 73 en sus seis campañas previas juntas?
Y el pobre Bautista tiene dos strikes en contra: no sólo está conectado demasiados jonrones para un hombre de contextura media que jamás sacudió más de 16 en una temporada --54 el año pasado-- sino que encima es hispano.
Irónicamente, los latinos son usualmente señalados como los principales tramposos en un error colectivo en el que tres de los cuatro jinetes de aquella apocalipsis --Bonds, Mark McGwire y Roger Clemens-- son estadounidenses.
Con 19 bambinazos hasta el martes, Bautista, de 30 años, se encamina a una temporada "ruthiana" de 65 en la que lamentablemente la sombra de las sospechas eclipsarán una magnífica hazaña que sólo cinco bateadores han logrado en la historia: 60 tucazos de vuelta completa en una zafra.
Bautista, de 6 pies y 195 libras, se uniría a Bonds (73), McGwire (70, 65), Sosa (66, 64, 63), Roger Maris (61) y Babe Ruth (60) en un logro que ha sido alcanzado apenas ocho veces anteriormente.
Pero pocos le darán crédito a su nuevo estilo de bateo --levantando el pie izquierdo-- o a su renovada agresividad en el plato. Muchos, sin embargo, se apurarán a subrayar los esteroides como la causa de su cataclísmico poder.
Por algo el mundo no se acabó la semana pasada. La desconfianza surgida a raíz de la cacería de brujas en contra de Bonds ya había exterminado al universo inocente que antes conocíamos. Uno en el que 60 tablazos de cuatro esquinas era algo mágico y no maloliente.
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Pacquiao se medirá por tercera ocasión a Márquez el 12 de noviembre. Otro viejo para el 'Pacman'
Todo parece indicar que Manny Pacquiao y Juan Manuel Márquez se medirán por tercera ocasión el 12 de noviembre próximo.
El portal de internet ESPN.com informa que el promotor del filipino, Bob Arum ha llegado a un acuerdo con el mexicano --actual campeón ligero-- para disputar un tercer pleito ante Pacquiao en un peso acordado de 144 libras.
Insisto. Típico "modus operandi" del Pacman, quien ha forjado su fama abusando de rivales viejos y acabados y fuera de categoría.
Márquez cumplirá 38 años en agosto y tendría que subir dos divisiones para un combate que realizará en una división fantasma. ¡Hasta cuándo seguirá protegiendo y acomodando a Pacquiao!
Por si fuera poco, el mexicano tiene planeado un compromiso ante David Díaz el 2 julio, lo que lo dejaría aún más golpeado de lo que ya está.
Pacquiao (53-3-2, 38 KOs) Márquez (52-5-1, 38 KOs) ya se enfrentado dos veces en épicas batallas.
En 2004, Márquez cayó tres veces en el primer asalto, pero se recuperó y le propinó semejante lección de boxeo al filipino el resto del pleito que el fallo fue empate. En 2008, el 'Pacman' se apuntó una apretada decisión divida sobre el "Dinamita"
Márquez, quien ya fue derrotado fácilmente por Mayweather --el verdadero mejor boxeador "libra por libra" del momento-- por alguna razón le ha dado problemas al filipino y seguramente exigirá una bolsa imposible para un tercer choque entre ambos.
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Mosley acusa a Pacquiao de usar esteroides (no es el primero ni el único)
Shane Mosley, quien protagonizó una vergonzosa pelea ante Manny Pacquiao, habría acusado ahora al filipino de utilizar esteroides.
En su cuenta de Twitter, Mosley escribió que "hace un par de días, un ex -sparring partner de Pacquiao indicó que había inyectado esteroides [al filpino] desde la pelea con Ricky [Hatton]".
Poco después, Mosley agregó: "no son mis palabras" (al referirse a la acusación). "Se trata de un artículo y de su sparring".
Honestamente, no me extrañaría. Siempre he sostenido que el éxito del Pacman despide un tufo a trampa. Sus logros se escapan a toda explicación lógica.
El portal/blog bautizado como www.valuesportspick.com se hace eco de este twitter de Sugar Shane y al respecto apunta que un supuesto ex sparring de Pacquiao admitió que regularmente inyectaba esteroides al boxeador "en los vestidores, en la parte superior de un glúteo".
La misma fuente, continúa el sitio de internert, indicó que el "Pacman" "sólo comenzó a usar esteroides en anticipación a su pelea de 2009 ante Oscar De La Hoya".
El hombre, que habría preferido el anonimato, explicó que Pacquiao ahora usa una "mezcla complejo de HGH (hormona de crecimiento) e insulina que seria "virtualmente indedectable en pruebas antidrogas posteriores a las peleas".
Aunque valuesportspick.com no es una fuente oficial (y mucho menos confiable), insisto en que Pacquiao siempre me ha parecido sospechoso.
A continuación una columna que escribí en noviembre pasado sobre el mismo tema:
Si Manny Pacquiao fuera pelotero disfrutaría de un promedio de 90 jonrones por temporada y sumaría al menos 850 tablazos de vuelta completa en su carrera. Y todos estarían sospechando de su inusual poder, velocidad con el madero y longevidad.
Pero como se trata del redentor del boxeo, la gran figura de un deporte en franca decadencia y huérfano de héroes, nadie -a excepción del grupo de Floyd Mayweather- se atreven a cuestionar su imposible condición física: una misteriosa mezcla de fuerza y rapidez.
El mismo fenómeno ocurrió en las Grandes Ligas hace algunos años cuando los sluggers comenzaron a inflarse como gorilas y terminaron por destrozar todos los récords ofensivos imaginables. Entonces, como la pelota estaba sumida en un agujero abyecto de miseria producto de la huelga de jugadores de 1994, todos se hicieron de la vista gorda e ignoraron un escándalo que ahora todos condenan: el uso de sustancias ilegales entre los jugadores.
Pacquiao, de 31 años, igualmente sigue estableciendo marcas inverosímiles y protagonizando hazañas inhumanas: ocho títulos en ocho categorías diferentes sin jamás perder la potencia y menos la velocidad.
Entre más peso adquiere, al contrario de la lógica, más rápido y fuerte se hace. La misma transformación experimentaron José Canseco, Alex Rodríguez y Barry Bonds, tres de los cuatro únicos miembros del exclusivo club "40-40" de las mayores y tres consumidores confesos de sustancias prohibidas.
Algo podría ocultar Pacquiao y esa duda afloró cuando se negó a someterse a un examen de sangre previo a su malograda pelea ante Mayweather del 13 de marzo pasado. ¿Si el filipino no tenía nada que ocultar, entonces por qué no aceptó una prueba que habría detectado cualquier anomalía en su organismo?
El entrenador de "Pacman", Alex Ariza explica que su pupilo sólo ingiere una dieta de 7,000 calorías diarias y un cóctel de suplementos aprobados, entre ellos un elemento especial para el hígado y los riñones.
De la misma forma se defendió, Mark McGwire, otro tramposo conocido, cuando dijo que lo único que tomaba para conservar la fuerza era un jugo llamado "Andro", que luego fue prohibido.
Me comentaba un promotor de boxeo que Pacquiao prefiere pelear en Texas, donde el sábado destrozó a Antonio Margarito, no necesariamente por el respaldo del público, sino porque en ese estado no se llevan a cabo pruebas anti esteroides.
"Son muy caras", explica el experto. El precio de la trampa, digo yo
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Judah o Márquez, víctimas ideales para Pacquiao
Zab Judah, quien nunca ha ganado una pelea "grande" en su carrera y a sus 33 años parece un peleador de 40, figura como el potencial próximo rival de Manny Pacquiao. Típico modus operandi del filipino que, insisto, ha forjado su dudosa fama aporreando a boxeadores decrépitos o fuera de peso.
Y Judah (41-6, 28 KOs) no es la excepción.
El zurdo fue nombrado como parte de un trío de probables contrarios de Pacquiao (53-3-2, 38 KOs) para el 5 ó 12 de noviembre próximo cuando se planea el siguiente show del 'Pacman'.
El promotor del asiático, Bob Arum, también mencionó al mexicano y actual campeón ligero, Juan Manuel Márquez; y al invicto estadounidense y doble monarca mundial de las 140 libras,Timothy Bradley, entre el grupo de interés para su protegido.
Esta semana, sin embargo, los representantes de Márquez habrían rechazado la primera oferta de Top Rank lo que dejaba a Judah como principal candidato a recibir una paliza.
Bradley, de 27 años, es demasiado joven y peligroso para ser considerado en serio por Pacquiao, de 32 años y quien prefiere a sus víctimas gastadas, golpeadas y encima divorciados de su peso natural o del momento
Judah, entonces, sería la oveja ideal para ser sacrificada en la artera piedra del filipino.
El 'Super' ha ganado cinturones en las categorías welter y junior welter, pero siempre se las ha arreglado para perder aparatosamente ante boxeadores de calidad: Kostya Tszyu, Carlos Baldomir, Floyd Mayweather, Miguel Cotto y Joshua Clottey. Hasta el mediocre Cory Spinks lo hizo morder el polvo de la derrota.
En sus 10 últimas peleas, Judah suma cuatro derrotas y un choque sin decisión y sus triunfos han sido ante ilustres desconocidos. ¡Perfecto para Pacquiao!
Márquez, quien ya fue derrotado fácilmente por Mayweather --el verdadero mejor boxeador "libra por libra" del momento-- por alguna razón le ha dado problemas al filipino y seguramente exigirá una bolsa imposible para un tercer choque entre ambos.
En 2004, Márquez cayó tres veces en el primer asalto, pero se recuperó y le propinó semejante lección de boxeo al filipino el resto del pleito que el fallo fue empate. En 2008, el 'Pacman' se apuntó una apretada decisión divida sobre el "Dinamita"
Desde entonces Pacquiao le ha estado huyendo al mexicano, pero ahora es el momento oportuno para cazarlo.
Márquez (52-5-1, 38 KOs) cumplirá 38 años en agosto y tendría que subir dos divisiones (de 135 a 147 libras) para un eventual tercer pleito ante el actual campeón welter de la OMB. ¡Perfecto para Pacquiao!
Así mismo, Márquez tiene planeado un compromiso ante David Díaz el 2 julio (cuatro meses ante la potencial pelea frente al filipino) lo que lo dejaría aún más golpeado de lo que ya está. ¡Justo como los prefiere Pacquiao!
Manny viene de derrotar por decisión unánime al anciano Shane Mosley, de 39 años, en un deslucido pleito realizado en Las Vegas.
Si el combate fue aburrido --con un Mosley retrocediendo durante los 12 rounds y preocupado únicamente por terminar de pie-- el único culpable de semejante fiasco fue Pacquiao por escoger a un rival viejo y acabado.
Como es ya su costumbre, Pacquiao hizo lo que tenía que hacer. Embolsarse un mínimo de $20 millones superando ampliamente a un contrario de casi 40 años, claramente en picada, que venía de recibir una paliza ante Mayweather y de rescatar un feo empate ante Sergio Mora. Vaya mérito.
Tras besar la lona en el tercero producto de izquierdazo, Sugar (46-7-1, 39 KOs) comenzó a dar marcha atrás y ya jamás se atrevió a intercambiar metralla con el filipino.
Las pocas veces que se animó a atacar, sin embargo, Mosley logró conectar limpiamente al campeón, pero aquello fue fugaz y matizado de extrema cautela.
Sugar se llevó unos $5 millones por hacer las veces de Houdini.
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Mosley: sorpresa imposible. Noquearía a Pacquiao, pero no lo dejarían
Si a la clase dirigente del boxeo mundial de verdad le interesa una mega pelea entre Manny Pacquiao y Floyd Mayweather, entonces no hay forma de que el filipino pierda el sábado ante Shane Mosley.
El establishment del pugilismo no puede darse el lujo de echar a perder el potencial combate más lucrativo en la historia por culpa de una sorpresiva victoria del veterano Mosley. Así no funcionan las cosas en este submundo de corrupción.
Si el asunto fuera más íntegro, sin embargo, Mosley desnudaría de una vez por todas la imprudencia pugilística de Pacquiao.
Todo aquel que ha osado pelear "de tu a tu" con Mosley -- Margarito, Mayorga, Vargas, De La Hoya-- ha pagado el precio mordiendo el viscoso sabor de la derrota. Y el "Pacman" no sería la excepción.
Y es que Pacquiao, el sospechoso campeón de las 147 libras de la OMB y cuyo título estará en juego en Las Vegas, no sabe hacer otras cosa que fajarse.
El filipino es veloz, pero exageradamente arriesgado. Su defensa inexistente es una ofensiva abrumadora aderezada con golpes lanzados desde ángulos ilógicos. Ante Mosley, empero, esta predecible estrategia no funcionaría.
Aunque ya viejo (tiene 39 años) y evidentemente en el ocaso de su maravillosa carrera, Mosley, sin embargo, aún puede hacerle daño a un "Pacman" que nunca me ha convencido.
A diferencia de los otros peleadores tiesos, frontales y sin ideas que se han rendido ante la alocada velocidad de Pacquiao (Barrera, Morales, Hatton, Cotto o Margarito), Sugar es un púgil inteligente y muy bien educado en el arte de la defensa que nunca ha sido noqueado.
Se trata de un hombre cauteloso y sabio al que le pesan las manos. Es grande y fuerte. Pacquiao es chico y su inexplicable poder siempre me ha parecido cosa de laboratorios o brujería.
Con 39 de sus 46 victorias por la vía del cloroformo, el de Pomona, California, sabe anestesiar como los dioses. Incluso el inmenso Mayweather, el verdadero mejor peleador "libra por libra" del momento, probó de su recia pegada y por poco visita el encerado.
Capaz y completo, empero, Mayweather supo capear el temporal y terminó ganando fácilmente por puntos.
El 'Pacman' (52-3-23, 38 KOs) no cuenta con las herramientas defensivas y mucho menos con la prudencia del 'Pretty Boy' para sortear lo fortaleza y efectividad de Mosley.
Sugar viene de un deslucido empate ante Sergio Mora, quien con su estatura, alcance y renuencia a intercambiar golpes le complicó las cosas al primero. Pacquiao, por el contrario, es pequeño, no tiene alcance y tiene un gusto enfermizo por la batalla franca.
No me sorprendería si Mosley gana por nocaut antes del octavo asalto, pero semejante escenario sólo sería posible si las altas esferas del boxeo enloquecen.
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Los objetos más caros del béisbol
De acuerdo con la revista Forbes, ésta es la lista de los 10 objetos deportivos de colección más caros de la historia:
$3.005 millones: pelota del jonrón 70 de Mark McGwire en la temporada de 1998.
$2.3 millones: tarjeta de Honus Wagner (1910).
$1.5 millón: diario de Joe DiMaggio.
$1.2 millón: bate con el que Babe Ruth pegó su primer cuadrangular en el Yankee Stadium (1923).
$996,000: contrato en el que Boston acordaba la venta de Ruth a los Yankees (1920).
$805,000: bola del jonrón de Ruth en el Juego de Estrellas de 1933.
$771,000: uniforme usado de Ruth en una gira internacional en 1934.
$657,250: camiseta de Ruth (1933).
$650,000: pelota del jonrón número 755 de Hank Aaron (1976).
$580,000: bate del infame "Shoeless" Joe Jackson.
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El Duque anuncia retiro oficialmente...O no?
Previo al partido del viernes en el Sun Life Stadium me encontré con mi viejo amigo Orlando "El Duque" Hernández, quien a sus 46 años se dedica ahora a jugar golf y dirigir un equipo de pelota infantil (categoría 9 años y menos) en Tamiami (Sur de Miami).
El ex lanzador cubano, que comenzó su carrera con los Yankees y la terminó con los Mets, ha recibido ofertas para jugar pelota en Panamá, República Dominicana y Venezuela; pero reveló que ha preferido quedarse en Miami al frente de la novenita de uno de sus hijos.
"Creo que ya me voy a retirar", dijo "El Duque" al tiempo que aseguraba sentirse "feliz como una lombriz" en su rol de manager de equipos de pequeñas ligas y jugando golf.
Hernández no ha lanzado desde 2007 y tiene marca de 90-65 y efectividad de 4.13 en nueve temporadas
Para saber el handicap de "El Duque" y enterarse de más detalles mi encuentro con el cubano, lean la próxima edición de fin de semana de El Sentinel
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Un Manny torcido y tramposo
Un Manny Ramírez más torcido y tramposo que nunca habría dado por tercer vez positivo al uso de sustancias prohibidas y decidió retirse el viernes del béisbol en lugar de cumplir con el programa de prevención y tratamiento de drogas.
Ramírez, de 38 años, enfrentaba una suspensión de 100 juegos luego de arrojar positivo al consumo de una sustancia para mejorar su rendimiento físico durante los partido de primavera, informó el viernes el diario The New York Times en su edición digital.
Ramírez, quien bateaba para un ridículo promedio de 0.59 (1 en 17) con los Rays de Tampa Bay, anunció el viernes su retiro antes de cumplir con aquel castigo.
No me sorprende semejante disparate al mejor estilo del desbalanceado Manny. Ya lo escribí antes y lo repito ahora. El dominicano es todo y nada al mismo tiempo. Quizás el mejor bateador derecho de nuestra generación y al mismo tiempo uno de los jugadores menos confiable de la pelota. Una desquiciante mezcla de producción con destrucción. Feroz con el bate, malo con el guante y la razón.
La prueba positiva de la primavera que cita el Times habría sido la tercera en la alocada carrera de Ramírez, quien en 2009 fue suspendido por arrojar elevados niveles de testosterona y en 2003 figuró entre los poco más de 100 jugadores cuyas exámenes indicaron que habían consumido sustancia ilegales.
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Históricas hazañas que se lograrán en la temporada de 2011
El cerrador panameño de los Yankees de Nueva York Mariano Rivera y su compañero de equipo Derek Jeter, ambos ya con su entrada al Salón de la Fama asegurada, podrían agregar nuevas hazañas a sus brillantes respectivas carreras esta temporada.
Rivera, de 41 años, necesita apenas 43 rescates para sumar 603 en su carrera y convertirse en el hombre con más juegos salvados en la historia del béisbol de Grandes Ligas.
El derecho suma actualmente 559 salvamentos y requiere 41 para llegar a los 600, cifra que sólo el líder de todos los tiempos en este departamento, Trevor Hoffman ha tocado.
Hoffman se retiró el año pasado con 601 rescates.
Rivera salvó 33 partidos en 2010.
Jeter, por su lado, se encuentra a 74 imparables del mágico número de 3,000 en ese renglón. El campo corto y gran capitán de los Mulos ya es el líder de la franquicia en hits y se convertiría en el primer Yankee con 3,000 indiscutibles.
Otro que podría ya considerarse como un futuro inquilino de Cooperstown, Jim Thome, necesita sólo 11 cuadrangulares para amasar 600 en su carrera,
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Listo el techo retráctil del nuevo estadio de los Marlins
La futura de la casa de los Marlins en la Pequeña Habana está casi lista. Al menos el techo retráctil.
Aproximadamente a un año de su inauguración, el nuevo parque alcanzará una nueva meta este viernes 25 cuando se instale la última pieza de acero de gran tamaño en la cubierta movediza del recinto, informó el equipo a través de un comunicado.
La ceremonía de instalación se llevará a cabo a a las 9:45 de la mañana.
La pieza del techo será firmada por más de 800 obreros que han estado laborando en la obra, así como por personal ejecutivo de los Marlins y autoridades de Miami Dade y de la ciudad de Miami.
Los Marlins confirmaron también ayer que el proyecto continúa dentro del plazo estimado para su finalización.
El techo de acero, que se tardará unos 14 minutos en abrirse completamente, pesa aproximadamente 7,500 toneladas , un poco menos que el peso de la Torre Eiffel de París.
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Extirpe extinta: lanzadores con 300 victorias
El retiro de Andy Pettitte y la gran duda que abraza el retorno del veterano Jamie Moyer tras someterse a una cirujía "Tommy John" han dejado al béisbol de Grandes Ligas sin lanzadores activos con 200 o más victorias.
El único otro serpentinero con al menos 170 triunfos en la actualidad es el nudillista Tim Wakefield, quien a sus 45 años amasa 193 y a duras penas llegaría a los 200.
Con Pettitte (240) colgando los spikes y un Moyer, de 48 años, con 267 triunfos, es casi seguro que jamás veremos a otro pitcher con 300 victorias en las mayores.
Roy Halladay (169) es el escolta más cercano de Wakefield y necesita otras 131 victorias para sumar 300. Con 33 años, Hallaway estaría obligado a ganar un promedio de 18 juegos en cada una de las próximas siete temporadas para acercarse a la mágica cifra .
En otras palabras, a los 40 años, Halladay aún requeriría de cinco triunfos más para unirse al exclusivo "club de los 300" en el que sólo se cuentan 24 ilustres miembros.
Cree usted que tendremos a otro lanzador con al menos 300 triunfos?
La maldición de los Mets
Los Mets de Nueva York, un equipo maldito cuyos jugadores más costosos han teminado en el hospital o en un rol secundario, se preparan para despedirse del campo corto dominicano José Reyes.
Reyes, quien puede convertirse en agente libre al final de la temporada, seguramente será canjeado antes de la fecha límite para transacciones en las mayores, según especulan varios medios.
A sus 27 años, el dominicano parece finalmente sano y ahora --cuando todavía tiene goza de buen valor-- sería el momento ideal para ofrecerlo como material de trueque.
Reyes, quien saludable es uno de los jugadores más dinámicos de las Grandes Ligas, podría ser sumamente atractivo para novenas como la de los Yankees o Filis.
Los Mulos podrían hacerse de sus servicios y convertir a Derek Jeter en bateador designado.
Filadelfia, por su parte, corre el peligro de perder a Jimmy Rollins en el atractivo mercado de la libre agencia y Reyes sería el reemplazo ideal. (Más información en mi columna "Desde Mi Palco" en la edición en papel de El Sentinel.
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Canseco regresa al ring en el Hard Rock Cafe de Fort Lauderdale y espera luego a Dennis Rodman
José Canseco, el ex slugger cubano que destapó el escándalo del uso de esteroides en el béisbol de Grandes Ligas, se pondrá nuevamente los guantes de boxeo para medirse esta vez al ex jugador de football americano Billy Paden en un combate de celebridades que se llevará a cabo el sábado 26 de marzo en el club Passion del Seminole Hard Rock Cafe and Casino de Hollywood, Florida.
Canseco, de 46 años, se retiró tras la temporada de 2001 y desde entonces, entre libros controvertidos y "reality shows" de televisión, ha disputado un puñado de combates de boxeo y de artes marciale mixtas (MMA) s ante figuras de cierta notoriedad.
El primer hombre que disparó 40 jonrones y se estafó 40 bases en una misma temporada peleará ante Paden, un "gurú" de la cutura física, según indica un comunicado del promotor del evento, Damon Feldman de Hollywood Boxing.
Tras el pleito, Canseco lanzará un reto al ex astro de la NBA, Dennis Rodman con la intención de enfrentarlo en junio próximo en el sur de Florida, precisó Feldman.
Canseco, quien disparó 462 cuadrangulares en su carrera, ha indicado que posee cinturones negros en las disciplinas de karate y taekwondo, pero no ha sido muy afortunado en el ring.
El 12 de julio de 2008, el ex jardinero de 6'-4" de estatura fue noqueado en el primer asalto por el ex jugador de la NFL Vai Sikahema, de 5'-9", en una pelea "de famosos" disputada en Atlantic City. Canseco.
En enero de 2009, Canseco empató en tres rounds ante Danny Bonaduce, un comentarista de radio y ex astro infantil del programa de televisión "La Familia Partridge".
En mayo de ese mismo año debutó en MMA con una derrota en el primer capítulo ante Choi Hong-man. No fue hasta noviembre de 2009 cuand finalmente logró una victoria en boxeo al superar a un tal Todd Poulton en un choque de la Celebrity Boxing Federation en Springfield.
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Arroyo ríe con los Celtics mientras el Heat llora
Mientras sus ex compañeros del Heat lloran tras doblegarse, el puertorriqueño Carlos Arroyo ríe con su nuevo equipo: los Celtics de Boston.
Los Celtcis contrataron al armador boricua para el resto de la temporada, después que Miami lo dejara libre la semana pasada.
Boston espera que Arroyo le brinde algo de descanso a Rajon Rondo, quien ha estado jugando minutos extras luego que Delonte West se lastimara un tobillo y cayera en la lista de inhabilitados.
Con los Celtics, Arroyo podría gozar de mayor libertad para disparar al canasto. En Miami se limitó a ser un distribuidor, lo que en realidad nunca ha sido su lado fuerte.
Arroyo disfruta de casi un 46 por ciento de acierto en los tiros de campo y de un 44 por ciento éxito en los triples esta temporada.
A propósito del Heat, el coach de Miami Erik Spoelstra echó leña al fuego de frustaciones que consume a su equipo al señalar que tras la derrota del domingo ante Chicago varios de sus jugadores "estaban llorando en los vestidores".
El Heat (43-20) ha perdido cuatro juegos en fila y cayó el tercer lugar de las clasificaciones en la conferencia Este de la NBA.
Cree usted que es aceptable que jugadores profesionales lloren de esta forma tras una derrota?
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Los huecos del Heat Al Heat de Miami le han salido tantos huecos que si fuera un caballo de carreras lo más sensato y humano sería pegarle un tiro en la cabeza y acabar de una buena vez con toda su miseria.
El equipo apesta. Y se trata de una peste crónica e inaceptable en un conjunto comandado por tres de los mejores jugadores del momento.
La increíble derrota del jueves ante el Magic en casa, 99-96 (despúes de desperdiciar una ventaja de 24 puntos en el tercer período), sólo confirma lo que ya había adelantado en otra columna: el experimento de unir a Dwyane Wade, Lebron James y Chris Bosh y un grupo de figuras mediocres en un mismo tabloncillo no ha sido una buena idea (s este revés se debe agregar luego la paliza sufrida en San Antonio y otra nueva caída en casa ante los Bulls). Tampoco parece de buen juicio seguir protegiendo al coach Erik Spoelstra, quien podría tener las manos manchadas de sangre en esta masacre de primavera.
Los agujeros que han transformado al Heat en un hazmerreir ante equipos buenos son tan numerosos que abruman.
El quinteto carece de un armador y un centro legítimos y de una banca decente.
Bosh, a pesar de 6'-11'' de alzada juega como un jugador pequeño --odia el contacto en la pintura y se conforma con disparar desde el perímetro-- Wade ya ni siquiera toca el balón en los momentos claves y James sigue siendo inepto cuando de "cerrar" partidos se trata.
Mientras sea James el encargado de manejar el balón en los segundos finales de un juego cerrado, el Heat continuará sufriendo de este tipo de reveses. Y aquí la culpa recae en Spoelstra.
Así mismo, Bosh necesita urgentemente aprender a "postear", o colocarse de espaldas al canasto en la pintura, para facilitar el juego "de adentro hacia afuera" y así darle otra arma a un sistema ya predecible e ineficaz.
Ante Orlando, Wade falló los seis tiros que hizo en la segunda mitad y James tuvo de 2-0 en el último cuarto. Entre los dos se combinaron para 3-13 en la segunda parte del partido. Los dos astros virtualmente desaparecieron cuando Miami más los necesitaba.
Mike Bibby, el nuevo armador que supuestamente ha llegado para rescatar al quinteto de esta pesadilla de efectividad e inconsistencia, sumó tres magros puntos en su debut con el club.
En San Antonio, el Heat continuaba el viernes su serie de partidos consecutivos ante equipos con foja por arriba de los .500 puntos (Miami tiene balance de 12-16 ante rivales con marca ganadora), lo que podría ser la prolongación de una zozobra inadmisible. ¿La solución?...Quizás despedir s Spoelstra y darle las riendas del equipo a Pat Riley o un transplante de corazón a varios de los jugadores.
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Mi encuentro con Campaneris
Los recuerdo perfectamente. Me llamaba la atención el uniforme amarillo y verde, los zapatos blancos y las barbillas hirsutas de Gene Tenace, Reggie Jackson, Sal Bando, Joe Rudy, Rollie Fingers y el "bagre" Hunter.
Eran los Atléticos de Oakland de 1972 y habría sido el primer equipo que vi a través de la televisión. Al menos, el primero que me viene a mi memoria (entonces de siete años) en una pequeña pantalla en blanco y negro.
De ese equipo, que dirigido por Dick Williams, conquistó la Serie Mundial tras superar en siete juegos a los Rojos de Cincinnati de Sparky Anderson, me apasionaba de forma particular el campo corto cubano Dagoberto "Bert' Campaneris.
Versátil --dos veces jugó en las nueve posiciones durante un partido e incluso lanzó con ambas manos--, "Campy" creció en mis recuerdos como una leyenda intocable de mi niñez panameña.
Casi 40 años después de aquel primer encuentro virtual con uno de mis ídolos, tuve la fortuna de ver --esta vez en persona-- al genial Campaneris. Lo ví pasar, todavía raudo y ligero, frente a mi poco antes del partido anual de leyendas de Joe DiMaggio en el viejo estadio de Fort Lauderdale.
Inmediatamente regresé a mi infancia y como un pelao' ordinario --ya sin credenciales de prensa ni la dura madurez de mis 46 años-- me emocioné y grité : !Bert Campaneris!
Poco después lo entrevisté y me comentó que vive en Arizona y que a sus casi 70 años juega al golf, pesca y firma autógrafos casi a diario. Lo ví entero y seguro como en aquellos días de gloria con su banda de barbudos que alegraron mis primeros amores con el béisbol
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